10月19日3时31分，神舟十一号载人飞船与天宫二号空间实验室成功实现自动交会对接。这是一次经历遥远跋涉之后的完美“拥吻”，然而，在外太空的无边暗夜中，这对“有情人”为何能“看见”彼此？

    在黑暗的太空中，神舟十一号载人飞船要想追上天宫二号，靠近直至完美对接，难度极大。“两个比子弹飞行速度快约8倍的高速飞行器在轨道上要进行捕获和对准并非易事。为此他们身上分别安装了激光雷达和光学成像敏感器这对‘火眼金睛’。”长春光机所空间一部研究员刘伟奇说。其中，安装在神舟十一号飞船上的第三代光学成像敏感器，它与前两代光学成像敏感器相比有着更大的捕获范围、更高的对接精度以及更强的抗杂光干扰能力。

    刘伟奇介绍，长春光机所研制的是第三代光学成像敏感器其中的两个关键组件——光学成像敏感器匀化器和光学成像敏感器光学系统。“光学成像敏感器匀化器就好像一把特殊的‘手电’，而光学成像敏感器光学系统则是一双锐利的‘眼睛’。神舟十一号飞船用‘手电’照射天宫二号飞船上几个标志物，然后‘眼睛’通过标志物的分布就可以知道两个飞船的相对位置。”刘伟奇打了个比方。

    这把“手电”到底特殊在哪呢？“这把‘手电’发射的是两种不同波长的激光，它将由于干涉效应明暗不均的激光进行匀化，使得在±17°范围内的激光分布均匀。如果没有它，当神舟十一号看天宫二号时就会有时‘晃眼睛’有时‘看不清’。而有了这把特殊的‘手电’，神舟十一号在全视场范围内都可以‘看清’天宫二号，确保了两个飞船实现交会对接。”刘伟奇说。

    神舟十一号的“眼睛”也不一般。“两个飞船要实现交会对接就好比在穿针引线，不可差一丝一毫。”刘伟奇说，“神舟十一号的‘眼睛’——光学成像敏感器光学系统的绝对畸变精度为±1微米，也就是说在边缘视场它所看到的位置和真实位置相差不到万分之二。光学成像敏感器光学系统使得两艘飞船在太空中可以精确无误的进行瞄准。”

    同时，长春光机所研制的TV摄像机和TV瞄准镜，从神舟八号到神舟十号都发挥了重要作用。此次交会对接中，手动对接作为备份方案，此两设备依然在为任务保驾护航。