■研发圈

    据外媒报道，许多专业的测试网站，早已将iPhone 7拆解完毕。不过，这密密麻麻的内部零配件中，有一个小芯片却被人们忽视了，它就是FPGA。

    所谓FPGA（Field－Programmable Gate Array），即现场可编程门阵列，它是在PAL、GAL、CPLD等可编程器件的基础上进一步发展的产物。它是作为专用集成电路（ASIC）领域中的一种半定制电路而出现的，既解决了定制电路的不足，又克服了原有可编程器件门电路数有限的缺点。

    之所以这块小小芯片如此重要，在于这是iPhone首次用上FPGA芯片，此类芯片在数据中心一直是机器学习的发动机。

    “苹果此举非常有趣，也绝对的一反常态，”研究公司Tirias Research首席分析师克莱维尔说道，“苹果喜欢出人意料，要知道给手机加FPGA会增加制造成本，而这种芯片在手机内还比较少见。”

    苹果这次可是前瞻性十足，克莱维尔认为FPGA芯片的出现说明苹果准备用它来运行机器学习算法。除此之外，它可能还会成为未来iPhone上AR或VR功能的图形处理增强包。当然，这款FPGA可能只是临时解决方案，未来苹果可能会打造专用的芯片。

    目前，暂时不知这块芯片的作用，苹果是否启用了它也是个谜。由于FPGA可重新编程或配置，因此未来苹果可能会通过固件升级来激活其新功能。

    当然，苹果也不是首个将FPGA整合进手机的厂商，三星在Galaxy S5（2014）时代就用上了Lattice公司的FPGA。三星并未解释这块芯片的用途，而且在Galaxy S6上它也悄悄消失了，因此内置FPGA的手机确实是凤毛麟角。

    在iPhone 7中，苹果融入了大量人工智能技术。举例来说，双摄像头拍出的背景虚化照片就是计算机视觉算法的杰作。