新疆到中原的大通道，自古以来只有河西走廊，但一条新铁路将打破古老的格局。正在修建的格尔木—库尔勒铁路，穿越阿尔金山，沟通塔里木盆地和柴达木盆地。未来南疆将走捷径到内地，不必绕行哈密。

    9月中旬，科技日报记者在库尔勒看到，格库铁路的新疆段已完成进场准备，将开始铺轨。负责铺架的中铁一局项目指挥长李慧敏说：“格库铁路新疆段将铺轨717公里，全部采用无缝钢轨。”

    库尔勒位于新疆正中央，新铁路将进入沙漠，在塔克拉玛干东部划出一道弧，进入南疆东南部的重镇若羌，再向东南一路升高海拔，穿过阿尔金山隧道进入柴达木盆地，最后沿昆仑山抵达格尔木。

    即使是青藏铁路也没有格库铁路偏远。格库铁路穿越的，是中国最大的一片干旱荒野——塔里木和柴达木的沙漠、戈壁，阿尔金山无人区，冷热极端，地势起伏，土基瘫软，自古以来难有人通行。公路只有一条，行车艰苦，夏季常被洪水冲垮。沿路没有大城市，只有闭塞的农牧民居住点和矿业小镇，堪称中国人最不熟悉的一片国土。

    尽管格库铁路的设计时速只有120公里，但是它却比很多高铁重要得多，它将提升向中亚方向投送力量的效率，振兴大片贫困地区。因此这条普铁的投入是高铁级别的，施工采用目前世界上最先进的技术。在中铁一局施工的备料场，记者看到，钢结构的制备流程已经全机械化，其中不少设备是中国人自己发明的。难点工程库尔勒隧道已开始掘进。

    中铁一局在1950年代修建的兰新铁路，和2014年通车的兰新高铁，都沿着河西走廊修建。出疆火车都要经过哈密。而格库铁路另辟蹊径，可以完全避开河西走廊。

    记者了解到，从和田到罗布泊的铁路估计会在近几年开工，届时铁路将环绕塔克拉玛干，所有南疆城市都将联通铁路，并可以从青海方向出疆，战略影响极为深远。