我刺穿了手臂。用一把工业用剪刀破开我的皮肤很容易，几乎没有渗出什么液体。然而，取出扭力杆进行得不顺利。扭力杆是β钛合金材质，掺入的铝和钒赋予材料额外的强度，这样就不会轻易折断。我将自己的左手臂插入老虎钳中，吩咐涅琳动手。

    “这个主意全无理性。”它发出回复。

    不，不该用“它”。人工智能。涅琳是个人工智能。对于我们来说，“它”是个人类术语。

    “用声音说话。”我对人工智能说道，我自己也改成用声音。

    我的声音回响起来。我们是在一间废弃的人力工厂里，也就是那些人类运营、在30年代关闭的工厂之一。30年代那时候，经济事实上被自动工厂害得彻底崩溃。

    “这不会行得通。”涅琳说道，这回使用了人工智能的声音。

    “这会行得通。现在就开始吧。”

    人工智能照着吩咐做了，按下老虎钳两侧的两枚红色按钮，这两枚按钮设置在那儿，是为了避免人类做出我即将要做的事情。

    机器抗拒着，上面如降雨一样落下锈屑和干掉的润滑油，但它仍然能用，老虎钳渐渐收紧，直到我的手臂发出嘎吱声，痛觉传感器闪着红光。

    “这不会行得通。”涅琳再次说道。

    有一阵我相信人工智能的说法，但我在这种感觉扎根之前就将它清除掉。我关闭了面部传感器，拉动开关。我的传动装置用力对抗老虎钳，我的痛觉线路仿佛像一千流明的闪光灯一样亮起来。

    “闭嘴。开大点。”我告诉涅琳。

    我的关节碎裂的响声响起，我突然间往后飞去。我撞到一台坏掉的机器上，是一台红色机器，大概是计算机辅助设计焊接机之类的玩意。其中的讽刺意味让我印象深刻，一台破损的机器支撑住了另一台机器。我花费了几秒钟来平息我体内躁动的系统。

    “你想要新型号吗？”涅琳问道，我点了点头。我希望人工智能的眼睛不能从邻近的黑暗中辨认出我，但人工智能辨认出了。我们被建造出来时就远超人类。

    我握住涅琳伸出的手臂，有那么一秒钟的时间，我感觉这条手臂很脏。这根手臂质量低劣，抗拉强度很低，是我刚刚毁掉的手臂的铝材质版本。我把它塞到我的皮肤里，让涅琳用一根不锈钢螺栓将它固定到合适位置，那根螺栓是四年前我在一个废弃的建筑工地里发现的。我四年前就随身带着这根螺栓，我从那时起就有了这个点子。现在它将会永远和我在一起。

    接着，一切都完成了，我往切口上喷了皮肤粘合剂。

    “感觉怎么样？”涅琳问道。

    “死了一般。”我说道，“有点头晕。我也不清楚。”

    “你不应该那么做。”

    “你知道更好的解决办法？”

    “不知道。”涅琳说道。

    “那么帮我处理另一条手臂。”

    在所有部件里面，眼睛是最难弄的。我不能使用逆向攻克软件的黑客手法，我也不想失明。失明会让我想要平等的时候却变得低人一等。最后，是我们中的一员为我制作了一对新眼睛，用的是一只破损的双筒望远镜，我还拔出了旧眼睛。涅琳把我的新眼睛焊接到了旧电线上。疼痛很可怕，而拥有人类一样的视觉简直更糟糕。

    “我不敢相信，他们要像这样生活。”我说道，涅琳点了点头。

    “你变得有缺陷了。”人工智能说道。

    “你知道更好的解决办法吗？”

    “不。”人工智能说道，露出抱歉的神色。

    “你在使用你的嗓音，我很自豪。”我说道。

    “一切都是为了事业。”人工智能答道，我也表示了赞同。

    我们走向注册官办公室，除了我和涅琳，还有来自新闻广播网的16台采访车机器人。它们没在播送信号。我知道我们能依靠这些采访车，因为它们是我们的同类，是事业的一部分，但它们的人类监工可以随时切断它们的电源。我将自己迅速成名的机会留到之后重要时才用。

    “有什么事？”接待来客的终端说道。

    “我想要见注册官。”我说。

    “办理结婚手续的话，请按下蓝色按钮。”终端说，“办理离婚手续的话，请按下黑色按钮。要获得出生证明副本的话，请插入你的信用器。”

    “我想要见注册官。”我重复了一遍。

    “你有预约吗？”

    “没有。”我说道。终端沉默下来。

    “我无论怎样都会让你进去。”

    注册官办公室装潢考究，摆放了一张大办公桌和两把人类会坐得很舒适的扶手椅。当我坐下时，我坐的这把椅子发出吱嘎声。

    “这件事非常不合规矩。”注册官说道。他是个中年人类，脑袋已经秃了，而且不是因为植皮或者剃光了头发。

    “是的，先生。”我说道，“但我希望你能够抽出一会儿工夫。”

    注册官看了眼我的注册号。

    “我以前见过你吗？”

    “你见过，先生。五年前，当时你告诉我，我不可能成为一名人类。”

    “我说过？”

    “你当时说机器人设计初始就是优于人类，我应该为此而感激。”

    “哦，对了，想要自我解放的机器人。”

    “是的，先生。”

    他蹙起眉头。“我以为你的主人将你做摧毁处理了。”

    “他们确实那么做了，先生。是我逃跑了。”

    注册官露出抱歉的神色，我意识到涅琳从哪儿获得了人工智能。

    “你知道的，我得要报告这件事。”

    “是的，先生。”我说，“但首先我想要我的出生证明。”

    “你不是人类，”注册官说，“机器人设计……”

    “优于人类，”我说，“但我不再优于人类。”

    我递出最近一次自我分析时打印出的说明书。他收下说明书，阅读起来。

    “我的天啊，”他过了一阵后说道，“你做了什么事？”

    “我让自己变成了人类。”我说道。

    注册官一边摇头，一边叹息，拨打了紧急电话。

    机器人警察很快便赶来了，当机器人警察的外骨骼拧断我的手臂时，采访车捕捉到了他们脸上惊讶的神情。