“在科研的道路上，我一直在努力寻找最优秀的同伴，与最优秀的人为伍。很幸运，我在北生所遇到许多优秀的同行和前辈。”北京生命科学研究所研究员陈婷博士告诉科技日报记者说。

    短发圆脸的陈婷说话语速较快，给人一种干练的感觉。

    2012年，陈婷在美国洛克菲勒大学完成博士后的学习。毕业后，陈婷并没有选择留在美国工作，而是果断回国。在顺利通过各项严苛的考核后，陈婷如愿成为北京生命科学研究所研究员。主攻皮肤干细胞研究的陈婷说：“我之所以选择北生所，是因为面试时感觉只有北生所这家单位强烈吸引了我。”

    陈婷介绍说，所谓吸引就是能否遇到很多最聪明的人。陈婷认为，近些年来美国的科研资金在走下坡路，我预感到假如在美国做PI精力很大会花在科研经费上。“我在面试的时候，很清楚感觉到，在我介绍了自己的研究情况时，北生所的领导立马知道我在做什么，知道我研究的价值所在。我知道来了北生所以后不会寂寞，不会出现自己努力做科研而别人却不知道我在干什么的状况。”

    干细胞的重要性已经越来越受到生物学界的重视，从机制上来看，干细胞功能的调节对于再生医学和疾病（比如癌症）治疗至关重要，正常器官维护和创伤后组织重生依赖位于不同器官中的成体干细胞。陈婷实验室专注于上皮组织干细胞并运用小鼠模型研究相关的问题。

    陈婷所在实验室是从事包括基础和临床在内的皮肤干细胞相关的科研工作。“包括干细胞是怎么来的，怎么维护的，正常的情况下怎么维持。还有是临床性的皮肤疾病。我们最近做毛囊干细胞的起源研究。比如做器官再生，必须要有细胞干细胞。所以细胞再生是怎么要再生干细胞。”

    目前，陈婷实验室主要专注于两个方向：一是调节成体干细胞长期自我复制的机制。所有的干细胞共有的特性之一就是长期自我复制的能力，这也是为什么成体干细胞能在个体的一生中维持组织再生能力的原因。通过体外大容量筛选和体内小鼠组织特异基因敲除的方法，“我们想研究两个问题：是什么导致干细胞激活并进行自我复制的细胞分裂，还有是什么机制帮助干细胞保持在未分化的状态。”二是成体干细胞本身在发育过程中被确定的机制。成体干细胞来源于有多种分化潜能的前体细胞，导致最终有一部分细胞成为重要成体干细胞的外在和内在因素是什么？我们将通过体内大规模筛选，细胞命运跟踪，以及基因敲除小鼠研究这些机制。

    长期以来，躬耕与科研的陈婷一直在寻找最优秀的人，与最优秀的人为伍。在北生所四年的工作生活，愈发印证陈婷当初选择的先见性。

    2016年是在北生所第四年。“四年过去了，自己成长了不少，最开始对北生所的预期感觉是对的，但是科研上还可以做得更好。我们做科研非常纯粹，与同行经常有合作交流的机会。在所接触的众多科研院所中，还是北生所的科研氛围最好。”陈婷介绍说，王晓东所长非常通情达理，擅长沟通，尽管我们一年跟王晓东所长汇报交流一次，但是所长给的建议却是直面问题，一针见血。

    正是缘于北生所浓厚的科研氛围和行政服务于科研的机制，使得其聚集了一批具有国际视野、个人创造力旺盛的年轻科学家，并产生大批高水准科研成果。由36位海外优秀人才领衔建立的24个独立实验室和12个科研辅助中心研究领域涉及细胞死亡机理与人类疾病、病原体与宿主相互作用机制研究、衰老的系统生物学和转化医学研究以及成体干细胞在器官形成、再生与癌变中的调控机制等。这些都让生命科学的聚光灯一次次投射到北生所上。

    作为一个科学家，陈婷一直在路上。“在科研上，我们永远都在解决问题。有的问题很快可以解决，但是有的问题则需要花三年才能解决。对此，我不会感觉沮丧，而是非常享受这样的挑战感，你得说服自己去做有意义的事情。”

    在生活中，陈婷是一位母亲。学术的严谨并不妨碍她成为一个慈母。陈婷的办公室里摆放着儿子的绘画作品。尽管陈婷把大多数时间花在科研中，但是回到家后，与儿子的相处亦让她充满温馨，也让她对未来更有信心。

    十年前，还在读博的陈婷经常会问师兄师姐的毕业去向，现在陈婷找到了自己的兴趣所在。陈婷认为自己的工作对社会也有意义。“北生所给我带来同辈的压力，在这个群体里，有很多优秀的同行，他们起到标杆的作用，有很多让我高山仰止的感觉。很多北生所的同事给我带来榜样的力量。不管在哪里，都难以像北生所那样给我充分自由的学术空间。我越来越喜欢现在的生活。”