■说谜

    地球上的生命一直处在不断进化之中，但控制这一过程的基因代码却始终不变，还是同样的组成部分，同样的排列方式，与数十亿年之前别无二致。

    在历史上的某个时间点，我们的遗传机制忽然达到了平台期，基因代码从此固定了下来，不会再发生任何改变。

    西班牙的一支基因学家团队对转运RNA进行了研究。转运RNA能够将合成蛋白质的“砖块”运送到“装配线”上，让它们以正确的顺序连接在一起。每个转运RNA都有两块关键区域，其中一端与一种特定的氨基酸相连，另一端则负责识别由3个碱基构成的密码子——但同一种氨基酸可以对应多种密码子。这两块区域的不同组合为每个转运RNA赋予了独特的身份。

    研究人员表示，由于每种氨基酸都需要对应一种专门的转运RNA，转运RNA数量的上限也就决定了能利用的氨基酸数量的上限。这一上限碰巧就是20种，而且已经30亿年没有变过了。遗传密码之所以只能利用20种氨基酸，是因为如果氨基酸种类过多的话，在产生新的转运RNA时，整个系统就会出现混乱。