新华社堪培拉5月17日电 （记者徐海静）澳大利亚国立大学研究人员17日宣布，他们在西澳大利亚州发现证据，证明曾有一颗小行星在地球生命早期撞击了地球。

    澳大利亚国立大学地球学院的安德鲁·格利克松博士说，他和同事在澳西北部马布尔巴进行地质钻探时，在钻芯里发现了一些微球粒。研究人员推测，这些微球粒可能是小行星强烈撞击地球后喷射到空中的熔岩尘埃，它们冷却后变硬又落到地表，最终在地球岩层中形成很薄但分布广泛的微球粒层。

    据介绍，这些微球粒是在34.6亿年前形成的海底沉积物中找到的。后经检测证实，其中铂、镍和铬水平都与小行星的构成元素相匹配。研究人员推断，当时撞击地球的这颗小行星直径可能达20至30公里，撞击的具体位置还需要进一步探索。

    格利克松说，目前人们只发现了17次25亿年前的小行星撞地情况，但估计类似撞击可能有数百次。在38亿到39亿年前，月球遭受过大量小行星撞击，在月表留下众多陨石坑。

    “如此规模的小行星撞击会导致重大的结构性变化和广泛的岩浆流，对地球的演进产生重大影响，”格利克松说。

    这一研究成果发表在荷兰科学期刊《前寒武纪研究》上。