本周焦点

    “卡西尼”号证实土卫六有甲烷“海洋”

    美国国家航空航天局（NASA）“卡西尼”号探测器确认土卫六（“泰坦”）上有一个由纯液态甲烷组成的巨大“海洋”，海床上可能覆盖着一种富含碳和氮的泥泞状物质，其海岸可能被湿地所环绕。

    该结论是基于“卡西尼”号雷达仪器在2007年至2015年间飞越“泰坦”收集的数据，“泰坦”北半球被许多较小湖泊包围，靠近北极有三大海洋，其中第二大海即丽姬亚海富含甲烷。该发现有助了解地球最初情形。

    本周明星

    “龙2”无人飞船：拟于2018年发射并登陆火星

    美国太空探索技术公司（SpaceX）创始人埃隆·马斯克4月27日宣布：“最早将于2018年派遣一艘无人飞船前往火星。”这是他实现“把人送往另一颗星球”梦想的第一步，此前马斯克曾计划于本世纪20年代将人送往火星。该计划被命名为“红龙”，届时将由SpaceX公司开发的新型龙飞船“龙2”执行。NASA将对这一火星探测任务提供技术但非资金支持。

    外媒精选

    一颗古老彗星碎片或重返太阳系

    夏威夷大学一团队通过对C/2014 S3（PANSTARRS）彗星的研究发现，这是一颗几乎与地球同时在内太阳系中形成的彗星，但在形成不久之后就被甩出太阳系，它被认为是形成像地球这样的岩质天体的潜在构造之一，但在奥尔特云深处区域被冷藏长达十几亿年。而最近，它的运行轨道已越来越向太阳靠近。

    前沿探索

    水分子在绿宝石内或有量子隧穿态

    美国能源部下属的橡树岭国家实验室（ORNL）科学家通过中子散射和计算机模拟，揭示了水分子在极端限制条件下的新行为——量子隧穿。水存在量子隧穿状态这一结论或许有助于科学家更好地描述高限制环境下的水的热力学属性和行为，比如水在分子膜沟道、在碳纳米管内、沿着晶粒边界以及多种地理环境内的矿物质界面的扩散和输送行为等，会引发材料、生物、地理和计算机领域的科学家们的广泛讨论。

    NASA计划用高空气球探测器搜寻引力波

    NASA科学家4月27日表示，将在今年晚些时候发射探测气球——原初膨胀偏振探测器（PIPER），搜寻原初引力波，并证明宇宙的暴胀理论。迄今为止，科学家们均未曾发现原初引力波或显示其行踪的B模偏振。

    类轴子粒子或非暗物质备选粒子

    瑞典斯德哥尔摩大学科学家对NASA费米太空望远镜提供的大量观测记录进行分析后发现，一种假设的暗物质粒子——“类轴子粒子”或许并非暗物质的备选粒子；或许这种粒子根本就不存在。最新研究朝着揭开暗物质的秘密更近了一步。

    急性骨髓性白血病小分子RNA疗法效果初显

    美国辛辛那提大学研究团队分析了62名患者的癌症样本后发现，携带有一类可调控基因表达的非编码RNA小分子miR-22的纳米颗粒，对于急性骨髓性白血病的小鼠模型显示出一定的治疗潜力，而此前人们对于驱动祖细胞转化成癌症细胞的分子机制仍所知甚少。

    一周技术刷新

    氧化铟锡或成光子学材料领域新星

    一个国际科研团队发现，氧化铟锡（ITO）可以获得高于其他材料数百倍以上的光学非线性，在最新研究中，ITO在360飞秒内（1飞秒=1000万亿分之一秒）就恢复了最初的折射率。其未来有望在多个光子学应用领域大显身手，尤其对光子通讯意义重大。

    加拿大开发出DNA条形码融合技术

    加拿大研究人员开发出一种新技术，可将DNA（脱氧核糖核酸）条形码拼接在单个细胞内，以同时搜索数以百万计蛋白质对之间的相互作用。其允许条形码在细胞内融合在一起，意味着科学家们可以打破障碍，显著提高在单一试管内进行的实验次数，在同等成本条件下能将效率提高10倍。

    新型复合金属锂电极材料问世

    美国斯坦福大学研究团队在金属锂电极的实际应用研发方面取得重大突破，首次提出“亲锂性”这一概念，并利用表面“亲锂化”处理的碳质主体材料，成功制备出一种复合金属锂电极。该电极可大大提高锂电池性能，其为金属锂电极研究提供了新思路，并且对其他领域的研究具有极高的借鉴作用。

    （本栏目主持人 张梦然）