2016年04月29日 星期五
SpaceX携手NASA
“龙2”无人飞船拟于2018年发射并登陆火星

    科技日报北京4月28日电 (记者刘霞)美国太空探索技术公司(SpaceX)创始人埃隆·马斯克27日在推特上宣布:“最早将于2018年派遣一艘无人飞船前往火星。”这是他实现“把人送往另一颗星球”梦想的第一步,此前马斯克曾计划于本世纪20年代将人送往火星。

    这一火星探测计划被命名为“红龙”,届时将由SpaceX公司开发的新型龙飞船“龙2”执行。马斯克在推特上表示:“‘龙2’是以能在太阳系内任何地方着陆为标准设计的,它将首次在‘红龙’计划中试飞。”

    美国国家航空航天局(NASA)将对这一火星探测任务提供技术支持,但不提供资金支持。这是美国政府同私人机构一次非同凡响的合作。NASA前副局长洛里·贾维尔接受《华盛顿邮报》采访时表示,这一合作“开辟了新模式。”SpaceX能为“NASA登陆火星提供有价值的进入、下落和登陆数据,同时带动美国航空航天产业的发展。”NASA计划于本世纪30年代将人送往火星。

    尽管有经验丰富的NASA大力支持,要想让SUV大小的7吨重“龙2”飞船成功登陆火星也并非易事。为了给火星探测提供性能更强大的火箭,“龙2”将搭乘在“猎鹰9”号火箭基础上开发的重型猎鹰火箭,该重型火箭将于今年晚些时候进行首次试射。

    目前,这两家机构尚未公布“红龙”计划搭载的科研设备。据专家分析,“龙2”飞船的发射时间很可能是2018年5月,因为那时火星轨道距地球最近,是火星探测飞船发射的窗口期。SpaceX将在今年9月份召开的国际宇航大会上,公布更多有关“红龙”计划的细节。

    马斯克于2002年创立SpaceX公司,目标就是大幅削减航天发射成本,让太空飞行甚至火星旅行不再“可望而不可即”。今年4月8日,SpaceX公司因成功实现火箭发射后的海上成功回收而声名大噪。业内人士认为,这一成功将极大降低火箭发射成本,有望开启廉价太空时代的大门。

    总编辑圈点

    “红龙”计划一发布就被评论为“非常激进”,人们认为,这是在成功实现火箭海上回收后,马斯克野心爆棚了。但实际上,他最初创立SpaceX就是为了要进行“星际移民”。在专注于“猎鹰9”号的改进和美国政府的超级合同期间,也没有影响火星计划的并行开展,现在只是要证明SpaceX的技术足以运送较大的载荷前往火星了。这让我想起市面上有本马斯克的传记叫《这个星球不配我死》,书写得一般,但标题大概道出了他的心声。

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