科技日报北京4月8日电 （记者张梦然）英国《自然》杂志近日发表的一篇神经科学论文，确认一种负责小鼠颜色视觉的神经回路关乎小鼠的夜视能力，其涉及视网膜中的视杆和视锥细胞。而这种回路的所有必需部件，在人类视网膜上也均有发现。

    对人体来说，颜色视觉是光谱上380纳米至760纳米波长的辐射能量作用于视觉器官所产生的颜色感觉，又称为色觉。在可见光谱上从长波段到短波段产生的色觉依次为红、橙、黄、绿、蓝、紫，并在相邻的颜色间存在着各种中间色。科学家们此前研究发现，眼睛视网膜中存在的两种感光细胞——锥体细胞和杆体细胞，前者能分辨颜色，后者对微光起作用，但不分辨颜色，并由此判断，哺乳动物的颜色视觉应该是依赖于视网膜颜色感知视锥细胞的信号比较。但一直以来，科学家并不清楚这种比较在光线昏暗时是如何发生的。

    此次，美国加州理工学院马库斯·梅斯特和他的同事们，描述了在小鼠视网膜神经节细胞中发现的一种新型神经元回路。研究人员表示，这种类型的细胞对不同波长的光有“拮抗”反应，这使得视杆和视锥共同发挥作用，即便在朦胧的月光下也能检测颜色。

    研究人员探究了在这种昏暗光线下的颜色视觉对小鼠可能的生态效益。他们的记录显示，小鼠在这种光度条件下确实是活跃的，并认为这种新发现的颜色视觉回路可能增强了动物对同类尿痕的夜间检测，其在小鼠社会交往中起到重要作用。

    论文作者强调，这种回路的所有必需部件，在人类视网膜上也均有发现。此外，这种回路在人眼中的存在，能够帮助解释人们对颜色的特定感知，譬如被称为“蓝移”的现象，就是在低照度水平的时候，例如黎明和黄昏，人们会更倾向于看到蓝色。