科技日报北京1月18日电 （记者张梦然）考古学家日前在印度尼西亚苏拉威西岛上发现的石制工具，竟可以追溯到11万8千年前。这意味着早期人类比以前认为的更早聚居在这个岛上。这一化石研究结果近日发表在《自然》杂志上，有助于增加我们对于古人类多样性的了解。

    一个神秘的古人类团体在至少一百万年前聚居在印度尼西亚的弗洛勒斯岛。五万年前，现代人类（Homo sapiens智人）到达了莎湖（Sahul）——由澳大利亚和新几内亚岛组成的大陆。苏拉威西岛属于分离亚洲与莎湖的一组岛屿中最大且历史最悠久的一个，被认为在人类从亚洲向莎湖扩散中，起到了非常关键的作用。过去的研究已经表明，苏拉威西岛4万年前就已经有人居住。

    此次，澳大利亚伍伦贡大学格利特·范登·贝格和他的研究团队，报告了他们在岛上于2007年到2012年间进行的最新发掘。这些发掘发现了4个新考古现场，在这些现场中，研究团队发现了距今11万8千年到19万4千年前的石器。这些工具比智人到达苏拉威西岛的时间更早。这就意味着，此岛最初的住民可能是其他的古人类物种。不过，由于岛上缺乏更新世人类的化石，制造这些工具的人的身份，以及最早到达苏拉威西岛属于哪个古人类物种，对科学家来说依旧是个谜。

    研究人员认为，这个地区的其他岛屿可能包含了早期人类的未被发现的证据，而这些证据将有助于填补我们对古人类多样性了解的一些空白。