2016年01月16日 星期六
航天科技专家澄清有关不实传言——
“离子喷气发动机”不靠谱
本报记者 付毅飞

    中国航天科技集团公司近日发布消息称,该集团五院502所为某卫星研制的磁聚焦霍尔电推进系统顺利完成交付。消息传出后受到众多媒体关注,被广为转载。

    这两天,502所专家发现有关消息越转越不靠谱。“比如有媒体报道中说成离子喷气发动机。其实磁聚焦霍尔推力器属于稳态等离子体电推进,与离子推力器属于两种不同工作原理的电推进技术。”502所高级工程师、电推进系统主任设计师高俊对科技日报记者说。

    宇航推进系统是利用反作用原理,靠对物质加速喷出为航天器提供推力,目前应用最多的主要有两大类型。传统的化学推力器,主要通过推进剂催化反应或氧化剂燃烧剂反应产生高温,将推进剂加热后喷出;新型电推力器则通过电磁场对推进剂进行电离,然后加速喷出。两者都要消耗推进剂,但消耗量有很大区别。

    “对于同样的宇航任务,电推进消耗的推进剂约为化学推进的十分之一甚至更少。”高俊说。

    表现宇航推进技术性能优劣的主要指标叫“比冲”,即消耗单位质量推进剂所能产生的冲量。比冲越大,意味着推进技术性能越高。而比冲的大小则主要取决于推进剂的喷出速度。

    高俊介绍,化学推力器受限于推进剂的化学焓能,推进剂喷出速度有限,约为每秒2至4公里;采用电推进技术则能打破这一约束,喷出速度可达每秒15至80公里,比冲是化学推进技术的十倍以上。

    上世纪60年代起,美国和苏联开始了电推进技术研究。

    美国首先在离子和电弧电推进技术上取得突破,由此发展了相关产品并最早实现应用。目前美国在轨应用的离子推力器比冲达到3000至4100秒,性能当属最优。

    俄罗斯则率先掌握霍尔推力器技术,其比冲约为1500至1600秒。

    高俊表示,离子推力器比冲高、消耗推进剂更少,但技术复杂, 尺寸、重量较大;霍尔发动机比冲较低,但技术简单、可靠性更高,尺寸、重量较小。“两者各有优势,适用于不同的航天任务。”他说。

    上世纪90年代,美国也开始霍尔推进技术研究及产品研制,已应用于对地静止轨道卫星平台。俄罗斯则已开展第二代霍尔推进技术研究,以磁场聚焦为主要技术路线,可将比冲提高到1800秒以上。目前其已完成样机研制,并进行了地面验证,但尚未开展在轨飞行验证。

    “502所本次交付的磁聚焦霍尔电推进系统就属于第二代霍尔推进技术,比冲达1850秒,性能相比目前在轨广泛应用的霍尔电推进系统提高20%以上,与俄罗斯二代样机指标基本一致。”高俊说,该系统将在国际上首次进行在轨飞行验证。

    (科技日报北京1月15日电)

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