■ 科星灿烂·创新创业群英谱

    本报记者 刘晓莹

    开栏的话 继上世纪90年代“下海”潮之后，中国又迎来了新一轮创新创业热潮，大众创业、万众创新理念深入人心，众创空间发展势头方兴未艾。激发创新活力，核心在“众”，关键在人。新时期的创新创业者，身处经济发展新常态的大环境，有着鲜明的时代特点和个性标签。他们怀揣什么样的创业梦想和理念，如何探索独具特色的创业方式，怎样利用“科技创新”这把利剑披荆斩棘开出一片新天地，在收获成功的背后又有哪些鲜为人知的故事……

    本报日前专门成立调查采访小组，深入全国各地基层一线，发现并采写典型人物和代表企业的创新创业故事。今日起特开设专栏“科星灿烂·创新创业群英谱”，展现一批创业大潮中的最美科技人员和他们的“中国梦”。

    眼前这位在我国电动汽车领域赫赫有名的中年人名叫蔡蔚，是精进电动科技（北京）有限公司的创始人兼首席技术官、国家千人计划入选专家。与许多年轻的创业者不同，蔡蔚的创业路始于他的49岁。见到科技日报记者，他恭敬地递上自己的名片，丝毫没有一点企业家的架子。作为目前中国电机和电驱动系统中最强的技术专家之一，他给人的第一印象是谦和与温婉，还有几分技术工作者的内敛与稳重。

    电机缘：从误打误撞到被世界知名车企认可

    可以说，蔡蔚与电机的缘分是一场“意外”。

    1959年，蔡蔚出生于山东的一户普通教师家庭。1978年，国家刚刚恢复高考的第二年，蔡蔚收到了大学录取通知书。那个时候的他本意是学本硕连读的医科，却因未达分数线要求被分到了哈尔滨理工大学电机系，之后便与电机结下了不解之缘。

    从哈尔滨理工大学电机系硕士毕业之后，蔡蔚选择了留校任教，并被破格晋升为教授、担任电机系（原电机室）主任，他的教研之路一帆风顺，教过的学生如今也已遍布中国电机产业界。“1990年时，我还曾与美国夏威夷自然能源研究所合作研发电动车驱动系统和电动皮卡样车。某种意义上，那应该是中国第一辆电动车。”他说。

    用蔡蔚自己的话说，他喜欢“折腾”，而后十几年的海外经验，也印证了他的话。1994年，受IEEE特斯拉奖获得者Lipo教授的邀请，蔡蔚到美国威斯康星大学（麦迪逊）的电机及电力电子中心（WEMPEC）做访问教授。之后他又先后在瑞士的苏黎世联邦理工学院和美国克拉克森大学从事电动车永磁驱动电机、航天飞轮储能系统、电驱动振动与噪音研究工作。

    40岁之前的蔡蔚主要是一个学术人，但1999年从克拉克森大学博士毕业时，他选择了将多年的研究成果应用到工业上去。这一年，他加入美国雷米国际公司，担任车辆启动机及发电机的首席设计师，随后升任该公司混合动力技术总监。在此期间，他发明了发卡式定子绕组永磁电机产品，使雷米成为通用汽车第一个混合动力电机供应商，由此构建了通用独特的双模混合动力双电机系统。其技术和产品也成为后来奔驰、宝马和克莱斯勒等多个主机厂早期豪华混合动力汽车的电驱动总成。正是这一时期的工作，奠定了他在混合动力汽车用驱动电机领域的领军地位。美国雷米国际首席执行官多次在公开场合称赞他为雷米“混合动力汽车用驱动电机产品之父”。蔡蔚的名字逐渐被各大知名车企所认知。

    回国创业：两个人，一个ppt，不足两百万美元

    近几年，低碳成为潮流，传统汽车的燃油经济性已达不到各国近期和远期节能指标。新能源汽车尤其是电动化汽车，成为全球节能与环保领域里最受推崇的新兴产业。电机系统是插电混合动力和纯电动汽车的“发动机”，它是直接关系到新能源汽车性能与节能指标的核心零部件。

    对新能源汽车前景的乐观，让蔡蔚对自己的事业充满了信心。而与余平结识坚定了蔡蔚回国创业的决心。余平毕业于美国麻省理工学院，曾在美国通用汽车总部任全球混合动力战略与规划经理。蔡蔚在雷米工作期间因学术会议和项目合作与余平相识，两人对新能源汽车的发展前景都抱有信心，于是一拍即合。

    “我们带着一个ppt去找投资人，结果投资人的‘投资人’对我们的项目十分感兴趣，他很看好电动汽车的未来，随即给我们了一笔不足200万美元的风险投资。如今，精进电机的公司估值已经远远超出了投资人的预期。”蔡蔚说。

    归国创业以前，蔡蔚已经做到了总监的位置，收入可观且生活稳定，但他仍然选择回到祖国，在几近知命之年开始未知的创业挑战。“美国三大车企都在中国设置了亚洲甚至全球的采购中心，可见他们都十分看好未来的中国市场。”蔡蔚说，“但是这些车企都没有在中国购买发动机和变速箱，这就是一个机会，我们可以想办法填补这个核心零部件领域的空白。”

    “早先的宝马、奔驰都用我做的电机，我相信宝马奔驰都能用的东西，我国的车也能用！”令蔡蔚感到欣慰的是，国家快速启动的相关政策支持新能源汽车的发展，让像蔡蔚一样投身于祖国新能源汽车事业的工程师迎来了产业的春天。

    中国的电动汽车：下一个十年要弯道超车！

    作为资深的电驱动专家，蔡蔚深谙电动汽车的发展不能仅仅集中在动力电池上，做好汽车的核心电机系统总成和整车控制至关重要。

    “因为这是电动汽车真正的核心，正如传统燃油机的发动机、变速箱一样，决定了汽车的品质和安全性，是汽车的大脑和心脏。”蔡蔚说。

    他认为，中外燃油车方面的主要差距就在于发动机和变速箱，也是因为没有掌握这些核心技术，在传统汽车领域中国车企与国外车企的差距还在拉大。蔡蔚告诉记者：“现在国家希望通过电动汽车带动产业升级，让中国汽车制造产业能够和欧美日等发达国家同台竞争，但若不去攻克电驱动总成（相当于传统汽车的动力总成和传动总成）中的关键技术，将来即使充电设施和电池续航问题解决了，我们的电动汽车和国外的相比还是没有竞争力。”

    新能源汽车是一个新兴的领域，但门槛却并不低。政府和产业界想要在交通电气化过程中实现中国汽车工业“弯道超车”，需要的不仅仅是有激情投身于新能源汽车事业的人，更需要拥有高精尖技术能力的人才。正如蔡蔚所说：“中国如果能够掌握电驱动系统和整车控制系统关键技术，使电动汽车的操控性、安全性和舒适性达到传统燃油车水平，而使用成本、保养成本又比传统燃油车低，那么消费者自然会选择购买电动汽车了。”

    比起年轻的创业者，蔡蔚的做事风格更为成熟，深厚的技术底蕴使他能在复杂的技术与市场环境中寻找商机。但他并不仅仅是一个商人，作为我国电动车“十三五”规划的撰写者之一，蔡蔚也在密切关注我国新能源汽车产业发展过程中出现的问题。“有些事情不是看不见，而是没有发现它们的长远价值，所以如果现在不呼吁，以后就晚了。”蔡蔚说。