■最新发现与创新

    科技日报讯 （王丽丽 段晓燕 记者陈瑜）后处理是指将反应堆中使用过的核燃料进行处理的过程。记者日前从中国原子能科学研究院（以下简称原子能院）获悉，该院首次完成我国实验室规模动力堆后处理热试验，首批辐照过的核燃料成功处理完毕，标志着我国核科技领域核心技术自主创新取得重要突破，建设核燃料后处理厂有了重要工艺技术保障。

    据了解，本次热试验自9月1日启动，以动力堆乏燃料元件棒为试验对象，试验过程包括元件剪切、元件溶解、铀钚共去污分离、铀纯化循环和钚纯化循环五个环节，全程实现机械手远距离操作，关键技术指标均达到工艺设计要求。

    相关人士表示，通过后处理可以回收并重复利用绝大部分乏燃料，在减少核废物对环境影响的同时还可降低对天然铀的需求。热实验是对真实反应堆使用后的核燃料进行处理。由于处理对象成分极为复杂并具强放射性，热实验是后处理技术研发中最重要和最具挑战性的环节，之前原子能院已开展了多轮冷铀试验和温试验，即对模拟的乏燃料料液进行处理。

    此次使用的是先进无盐二循环流程，为原子能院历经20余年自主研发的成果，相比传统的普雷克斯（Purex）流程，该流程以“经济、安全、废物最小化”为目标，通过“无盐”技术的应用，简化了工艺流程，减少了废物量，提高了铀钚分离系数，充分体现了保障核能可持续发展的先进理念。

    为实现核能可持续发展目标，我国上世纪80年代确定了核燃料闭式循环的发展战略。此次试验成功也意味着我国首座动力堆燃料后处理研发设施通过首次“大考”。