10月初，2015年诺贝尔生理学或医学奖揭晓，三名科学家因其对疟疾、河盲症和象皮病治疗所作出的巨大贡献而分别获奖，其中中国科学家屠呦呦因为发现青蒿素抗疟疗法成为有史以来获得这一奖项的第一位中国人，这无疑是对中国在医药研发领域成绩的巨大肯定。

    新一届诺奖的颁布也让三种极少为人关注、却又威胁数亿穷人生命健康的热带疾病成为了焦点。以疟疾为例，全世界近一半人口处于罹患疟疾的风险之中，每年有60万人因此丧生，其中绝大部分是五岁以下儿童。虽然科技创新的成果，如更加质优价廉的药物、更有效的干预手段和新型治疗方法的普及已经使儿童死亡人数在过去十五年间减少了一半多，但是对于诸如疟疾这样影响数十亿贫困人口健康和发展的重大问题的关注与投资仍存在巨大缺口。

    谁更应该得到关注？

    为什么？因为穷人的需求得不到市场关注。盖茨曾经感叹研究秃顶的科学家比研究疟疾的要多很多，因为“有钱人会秃顶但不会得疟疾”。对于有消费能力的人来说，他们的各种需求很容易在商业市场上得到满足。但是对于每天生活费不足1.25美元的极端贫困人群来说，为他们研发新药或其他卫生和农业产品无利可图，因此他们的需求是单纯依靠市场的力量而无法得到满足的，而他们又恰恰是最需要帮助的人。

    这就是为什么盖茨基金会在2003年投资启动了“大挑战”项目，将影响贫穷人口健康的最大挑战明确地提了出来，并通过投资那些最具潜力的解决方案，填补市场空白，催生那些能为穷人带来最大益处的健康和发展领域的突破性变革。

    “大挑战”模式驱动健康领域创新

    十多年来，在“大挑战”模式的驱动下，我们从来自工程、物理、医学、生物、化学等广泛领域的全球创新者那里征集到了许多看似“疯狂”的点子，他们中的一些人之前从来没做过任何科学研究，但这并不妨碍他们为解决人类面临的重大健康难题出谋划策。

    比如，我们资助的一个新型厕所项目可以不需要利用公共供水系统就在清除排泄物的同时，将废物转换为水和电力，同时还能解决臭味的问题，这对全球近三分之一没有厕所可用的人来说意义深远。还有个很具创新性的想法，是利用光波干扰传播疟疾的蚊子，从而阻断它们在人群中传播疟疾。

    再比如，据研究显示，在坦桑尼亚和尼日利亚，有25%的儿童死于对可预防疾病的误诊，当地很多地处偏远的诊所没有大城市医院所拥有的经验丰富的医务人员和先进的诊疗工具，因此我们向全球创新者发出了一个挑战——开发一种适合发展中国家使用的准确、快捷、便宜的诊断工具，对HIV感染、结核病和疟疾等传染性疾病进行快速诊断。一个来自中国的生物科技创新企业因其开发的高灵敏度分子结核病诊断工具获得了我们的资助。

    到目前为止，“大挑战”项目评估了超过6万份项目申请书，资助了来自80多个国家的2000多个创新项目，资助总金额超过10亿美元。这其中大部分都会以失败告终，但是正如爱迪生所说，“我没有失败一万次，我只是发现了一万种行不通的方法”。正是在这样的精神指引下，我们一直坚持不懈地投资“大挑战”项目，因为我们坚信，我们所有的努力，无论成功还是失败，都将对加速科学进程产生积极影响。而我们所寻求的突破性创新，哪怕只有一个成功了，就能拯救数百万的生命，这样的投资回报是无可比拟的。

    “大挑战”年会移师中国 将惠利全球

    今年，我们将与中国科学技术部合作，联合将创新“大挑战”年会移师中国。再过几天，来自全球各地的数百名科研人员、政府代表和合作伙伴们将聚首北京，共同开启“大挑战”项目的第二个十年。我们的目标简单而明确——希望借助这样的盛会，让世界聚焦中国的同时，也助力中国的创新者走向世界，为全球公共卫生和发展做出更多的贡献。

    过去几十年间，中国在解决本国重大卫生挑战和改善人民生活方面取得了巨大的成绩。1990年到2011年，中国帮助4.4亿人实现脱贫。2004年以来，中国用占世界不足10%的耕地养活了近20%的人口。过去15年，中国五岁以下儿童死亡率和产妇死亡率的年平均下降速度均全球领先。对科技创新的持续投入是这些成绩背后的一个重要因素。

    中国的成功经验对其他发展中国家而言具有重要的借鉴意义，而中国的公共和私营部门在卫生和农业创新领域所展示出的实力令我们对中国在全球实现未来15年可持续发展目标的进程中所发挥的作用充满信心。

    今年4月，由盖茨基金会支持、中国生物技术集团研发生产的乙脑疫苗运抵老挝，令150万儿童受益。该疫苗于2013年通过世界卫生组织（WHO）预认证，成为有史以来首个通过该国际认证的中国疫苗。其价格仅为其他同类产品的千分之一，因此更加适合在广大发展中国家推广。今年1月，由澳柯玛生产的Arktek疫苗冷藏设备通过了WHO的预认证。这个被誉为“生命之筒”的创新只需使用冰块就能将疫苗保持在合适温度下长达一个月甚至更长时间，特别适合在基础设施薄弱的贫困地区运输和存储疫苗。

    随着中国国力的不断强盛和对科技创新投入的不断加大，我们相信，未来将有越来越多象屠呦呦这样的中国科学家和来自中国的创新成果不仅惠及本国人民，更为其他面临类似挑战的发展中国家人民带来积极的改变。

    在刚刚过去的九月，世界各国领袖聚首纽约联合国总部，正式通过了面向未来15年的“可持续发展全球目标”。我们期待和中国的伙伴们继续携手，通过“大挑战”这一平台和其他重点项目，汇聚中国的经验、能力和专长，支持中国成为实现这一目标的强有力合作伙伴，为了让全球更多人过上健康而富有成效地生活而共同努力。