以“两弹一星”元勋陈芳允为代表的老一辈科学家为中国航天测控事业奠基——“东方红一号”卫星的初始轨道参数、飞临祖国各地上空的准确时间，都来自于陈芳允主持建立的卫星测控网。

    世纪之交，中国科学院院士李济生接力领衔我国航天测控事业，他主持开发的精密定轨系统，首次获得准确的卫星轨道数据——没有这些数据，就无法定位卫星的飞行轨道和位置，无法对卫星进行有效控制，卫星的应用价值，也就只能停留在“东方红一号”的发展阶段。

    今天，驻陕某基地技术部研究员李恒年，再次把我国航天器轨道与姿态控制水平提升到一个新高度——在茫茫太空中高速飞行的卫星、飞船，被他用无形之手灵巧驾驭，翩然起舞。以李恒年为代表的航天测控专家，也因此被誉为新一代太空“牧星人”。

    为挚爱的航天事业熊熊燃烧

    1992年，25岁的李恒年研究生毕业，被分配到基地技术部。那段日子，澳星发射连续失利的阴霾尚未散去，中国航天亟待奋起。能够投身事关国家尊严的航天伟业，让李恒年感到如鱼得水，浑身都有使不完的劲儿。

    从最基础的测控数据处理，到研究提出航天测控最优估计方法；从卫星机动轨道确定，到航天器姿态控制；从多星共位控制，到星座编队稳定性设计；从神舟飞船返回落点预报，到北斗星座部署与控制……李恒年的人生轨道同航天轨道紧紧连在一起，再也没有分开。

    投身航天测控事业20多年来，他先后攻克7项航天器轨道与姿态控制技术难题，发表50余篇高质量的学术论文，出版4部专著，入选新世纪百千万人才工程国家级人选，被表彰为“全国优秀科技工作者”，从一名毛头小伙，成长为国内知名的航天动力学专家。然而，令人想象不到的是，他却从未离开过科研一线，从未谋求过一官半职，连个小组长都没当过。

    2012年，李恒年用英文写就的专著《Geostationary Satellites Collocation》（《地球静止卫星共位》）一书，得到原新闻出版总署“经典中国国际出版工程”资助，被世界知名学术出版机构德国斯普林格出版社约请出版。

    这些年，李恒年名声在外：获得了1项国家科技进步二等奖，6项部委级科技进步一等奖、6项二等奖，让许多科研机构和大型企业青眼有加，不少单位向他抛来“橄榄枝”，有的单位甚至承诺，只要加盟，就提供一套别墅。

    李恒年家在甘肃永昌，家境很不好，年迈的父母先后罹患重病，一直想把他们接到身边照顾，却又没有条件。朋友们劝他考虑考虑另择高枝，李恒年却丝毫不为所动，一概婉言谢绝。

    有人不理解他的选择，李恒年说，“想挣钱的话，我就不会跑来搞卫星。和老一辈航天人相比，我们赶上了航天事业大发展，能在自己热爱的事业中找到人生价值，给再多钱我也不换！”

    “人生路必曲，仍需立我志。竭诚为国兴，努力不为私。”“两弹一星”元勋陈芳允的这首言志诗，正是李恒年这样一代代太空“牧星人”的人生追求和精神写照。

    让一道道测控难题迎刃而解

    探索太空，源自人类千百年来的美好梦想，然而，当人类如今相继走进太空，这里却已成为大国博弈的战场。环绕赤道上空、距地面约36000公里的地球静止轨道，就是各国“斗法”的一个重要舞台。

    1945年，英国科幻作家亚瑟·克拉克最早设计了这条轨道。由于卫星在这条轨道上相对地球静止不动，因此，可以做为地球上任意两地无线电通信的中转平台。随着人类航天的发展，这条360度的圆弧显得越来越拥挤。因为，就算按照正负0.1度分划，赤道上空也只有1800个卫星“轨位”。而截至目前，世界各国在国际电信联盟（ITU）注册的静止轨道卫星已经超过了2300颗。

    这就意味着，掌握双星或多星共位控制技术，成为地球静止轨道卫星控制的新课题。

    李恒年把这一课题选定为攻关方向。他主持创立的控制理论和方法，不仅提高了静止卫星控制精度，而且延长了实施轨道控制周期；不仅设计提出了我国卫星双星共位方案，而且顺利解决了中美双星共位、中日俄三星共位控制问题。

    2007年初，我国一颗北斗卫星发射在即，日本、俄罗斯各有1颗卫星抢先占据了“北斗”预定的组网轨位。

    国家测绘局邀请李恒年等航天专家，代表中国同日本、俄罗斯两国代表团展开谈判。由于担心3颗卫星共位产生碰撞危险和电磁干扰，日、俄两国坚决不同意中国卫星挤进来。

    经过周密准备和艰苦谈判，李恒年设计提出的卫星共位控制方案，最终得到了两国专家认可。截至目前，3个国家的卫星已在同一轨位上安全运行8年多，为世界航天和平发展树立了典范。

    近年来，随着我国北斗卫星导航工程加速推进，卫星组网面临的难题日益凸显。李恒年提出了“卫星编队构型捕获控制方法”、“北斗导航星座构型维持控制”等一系列卫星编队、星座构型优化设计与控制方法，为北斗工程建设作出突出贡献。

    在多年的航天测控工程任务实践中，李恒年不仅解决了众多棘手问题，而且注重总结提炼和理论升华，先后撰写出版了《地球静止卫星轨道与共位控制技术》《航天测控最优估计方法》《卫星机动轨道确定》《Geostationary Satellites Collocation》等4部专著。

    由他领衔的宇航动力学国家重点实验室，主持和承担国家“863”“973”多项重点课题研究，取得了丰硕成果。带领团队3次参加国际轨道设计竞赛，与美国喷气推进实验室（JPL）、欧空局（ESA）等世界顶尖团队同台竞技，屡获佳绩，在国际航天界树立了中国航天的品牌和声望。

    在一次次考验面前岿然屹立

    李恒年领衔组织的一次次卫星异常情况处置，虽不见硝烟，却惊心动魄，让人感受到太空“牧星人”的责任担当。

    2006年11月，我国一颗遥感卫星突发故障。遥测数据显示，卫星在太空中急速翻滚，星上能源完全消失，只有阳光照射到太阳能帆板时，才有几秒钟的信号反馈。

    卫星研制部门和航天测控战线的专家紧急会商。当务之急，是尽快确定卫星姿态，抓住每次几秒钟的卫星加电时间，注入控制指令，使卫星停止翻滚，转入正常运行姿态。否则，造价数十亿元的卫星，将成为毫无用处的太空垃圾。

    李恒年带领团队挺身而出。经过持续20多天的仿真分析，他们终于掌握了卫星翻滚的运动规律和太阳帆板供电的周期规律，准确预测出卫星最大供电时间段。按照他们的建议，远望号测量船在南半球上空捕获卫星，注入遥控指令。69天的太空营救，终获全胜。

    2007年2月，一颗北斗卫星发射不久，信号突然消失，随后连续17天与地面失去联系。李恒年再次受命出征，带领科技人员直面重重挑战，破解一个个难题，最终使卫星“起死回生”，为国家经济和航天事业挽回巨大损失。

    李恒年说：“科研工作者的血性，常常体现为挑战自我、否定自我、超越自我的勇气。”

    （据人民网）