本周焦点

    实验室培育出“人类大脑”

    美国俄亥俄州立大学宣称在实验室中培育出了第一个几乎完全成型的人类大脑。其只有铅笔上的橡皮擦那么大，发育程度与一个5周大的胎儿的大脑相当，虽然没有任何意识，但与真正的人脑极为相似，具备人脑绝大多数功能。

    这种微型大脑也几乎具备所有人脑的细胞类型，能像人脑一样进行基因表达。可以帮助科学家测试新药，对脑部疾病的发病机理获得更多的认识。

    本周明星

    冷冻精子孕育的小牛犊

    加拿大多伦多动物园两头美洲森林野牛通过人工授精孕育后呱呱坠地。两头之一是多伦多动物园的第一头二代人工授精野牛；另一头则产自一个1980年在阿尔伯塔省麋鹿岛采集并冷冻保存的精子，这是该动物园用于人工授精并成功孕育、诞下幼崽的保存时间最长的精子。

    外媒精选

    德团队创全新超导体温度纪录

    据近期《自然》杂志论文，一个德国研究团队创下了新的超导温度纪录：203K或-70℃。他们所使用的材料，并不是出现在元素周期表上的金属。而是先将硫化氢气体冷却成液体，灌入能产生超高压力的金刚石压砧。接着在50万倍大气压下，材料变成了半导体；在95万倍大气压下，它变成了金属；降温到-70℃后其转变为超导体。

    本周争鸣

    被高估的碳排放量

    一项对中国两种主要二氧化碳排放来源的分析研究显示，最近一些年，中国的碳排放量可能被高估了——从2000年到2013年，中国产生的碳排放比原先估计的少2.9亿吨。这是使用了新的排放因子（消耗单位燃料时氧化的碳量）和更新后的能源消耗数据。

    前沿探索

    “细胞红娘”蛋白研究取得新突破

    加拿大研究人员在理解一种扮演“细胞红娘”角色的重要蛋白方面取得了突破。这个被称为Netrin1的蛋白可将细胞汇集在一起，并维持细胞间的健康关系。深入了解Netrin1蛋白的作用或为治疗大脑功能退化开辟新道路。

    美用转基因酵母造出止痛药

    美国斯坦福大学科学家介绍了一种用转基因酵母生产吗啡类止痛药的方法，该法不但能将药物的生产周期从一年缩短到几天，还能将成本降低到传统方法的十分之一，未来技术成熟后，有望大幅降低相关药物的零售价格。

    人体有个胖瘦“开关”

    美国麻省理工学院和哈佛大学发现了一个控制人体代谢的重要通路，能像开关一样控制脂肪的储存或燃烧。其使科学家能通过基因组编辑技术降低个体的肥胖风险。控制人体代谢主开关，有望抵消环境、生活方式或遗传因素带来的影响，在细胞层面为预防和治愈肥胖带来了新希望。

    一周技术刷新

    具有实用价值的“磁性虫洞”问世

    西班牙物理学家演示了一种“球形虫洞”，从一端发出的电磁场进入“球形虫洞”后出现在另一端，就像一个孤立的磁单极子状磁场，制造了不知磁场从哪里冒出来的假象。这种“球形虫洞”能让磁力线在通过其内部的同时，达到磁性隐形的效果。在核磁共振成像（MRI）领域有潜在重要应用。

    新型固态电解质有望造就完美电池

    美国麻省理工学院和韩国三星公司的研究人员在电解质材料研究方面取得突破。他们找到一种新型固态电解质材料，能一次性解决传统锂离子电池在容量、体积、寿命和安全上所面临的多种问题，有望造就出一种性能优异且更为安全持久的电池。

    石墨烯和氮化硼纳米管制成数字开关

    美国科学家将石墨烯和氮化硼纳米管结合，制成全新的混合数字开关，可作为电子产品中控制电流的基本元件。未来有望借此制成不含硅半导体的晶体管，让计算机、手机、医学设备和其他电子产品的速度更快、体积更小。

    奇观轶闻

    “坐电梯游太空”呼之欲出

    科学家正在考虑太空电梯中的材料和设计，将其作为火箭技术的替代。太空电梯就像一种轨道升降台，让电车在上面行驶，携带10吨左右的载荷来回上下。与火箭相比，太空电梯用了一种“更简单的对抗重力的技术来进入太空”。 

    （本栏目主持人 张梦然）