科技日报北京8月11日电 （记者聂翠蓉）宇宙研究中长期存在的一个疑问是，万有引力常数在不同时间和不同空间的数值相同吗？天文学家的最新研究给出了肯定的回答。一项长达21年的研究证明，万有引力常数不只在地球中而是在整个宇宙中都保持不变。相关研究论文即将在《天体物理学杂志》公开发表。

    据物理学家组织网报道，上述结论源于天文学家利用美国国家科学基金会的绿岸射电望远镜（GBT）和其在波多黎各的阿雷西博天文台，对遥远星系——脉冲星PSR J1713+0747围绕与之相伴的白矮星的运转进行的长达21年的研究，该研究结果表明，该脉冲星能保持相同距离稳定运转。

    脉冲星是能快速自转、密度和质量都很大的恒星。快速自转的脉冲星能周期性发出强烈电磁脉冲信号。由于脉冲星的体积相对较小，它们的自转速度能保持不变，因而其发出射电信号的周期在精确度上甚至超过地球上最好的原子钟。这些特性使得脉冲星成为天文学家们研究空间、时间和万有引力特性的独一无二的宇宙实验室。

    研究已经证明，脉冲星PSR J1713+0747围绕白矮星运转一周需要68天，这意味着两个星体之间相距较远。这个距离对研究万有引力至关重要，因为远距离意味着引力辐射效应很微弱，对脉冲星的运转影响几乎可以忽略不计，而通常比较明显的轨道变化会导致时间测定的精确性大打折扣。

    科学界有一些理论认为，万有引力会随着时间或空间的变化发生改变。“脉冲星围绕白矮星的恒定运转充分证明，物理参数‘G’——万有引力常数在整个宇宙会坚如磐石地保持不变。”论文主要作者、加拿大英属哥伦比亚大学天文学家朱伟伟说，“这一全新观察结果对宇宙学和其他基本物理相互作用具有深刻含义。”

    美国国家射电天文台的天文学家思库特·兰森表示，早期对月地距离的研究也证明，太阳系中的万有引力常数不会随着时间改变。“这些新旧研究结果给我们提供了充分证据，完全可以将那些万有引力常数可变的假设排除在外。”

    朱伟伟总结说：“研究数据让我们确信，万有引力常数具有真正的宇宙普适性。”