新华社洛杉矶7月8日电 （记者郭爽）美国航天局8日宣布，当天清晨接收到美国“新视野”号探测器发来的冥王星迄今最清晰图片，上面清楚显示出一个心形图案。

    这一图像是“新视野”在距冥王星800万公里处，由探测器上的远程观测成像仪拍摄而成。这是迄今最清晰的冥王星表面图像，也是“新视野”几天前与地面短暂失联后传回的第一张图像。

    图像显示了冥王星表面不同亮度的3个区域，其中右侧是明显的心形图案，心形区域宽度约2000公里，左侧赤道处有一条被称为“鲸”的黑色区域，最上端为极地区域，亮度介于前两者之间。

    经过9年多的长途跋涉，“新视野”已与地球相距约48亿公里，将于本月14日从冥王星上方约1万公里处飞过，目前已进入“相遇模式”。

    美航天局称，图像显示区域也将是“新视野”在与冥王星“亲密接触”时看到的部分，届时拍摄的图像分辨率将提高500倍。

    形似三角钢琴的“新视野”号探测器于2006年1月升空。探访太阳系边缘的冥王星后，它还将继续前行，进入太阳系边缘神秘的柯伊伯带，这里可能隐藏着数以千计的冰冻岩石小行星。

    冥王星于1930年首次进入人类视野，曾被当作太阳系第九大行星。但国际天文学联合会于2006年对大行星重新定义，冥王星“降级”为矮行星。冥王星体积很小且与地球相距遥远，人们对它知之甚少。