在刚刚闭幕的德国汉诺威工业博览会上，瑞士自动化技术集团ABB公司制造的双臂协调机器人YuMi成了明星：当德国总理默克尔把手指放到YuMi右臂的钳子里，它立刻就停了下来。在人们惊叹YuMi机器人和智能机械精准表演的同时，一些专家则认为，德国工业真正要把它们带进工厂，变成第四次工业革命，还有一段路要走。

    据物理学家组织网近日报道，YuMi机器人主要用于消费电子工业，能对手表、手机、平板和桌面电脑的零件执行精细操作，而且非常安全。另外，德国Beckhoff公司也展示了他们的自动化装配线，能流畅地变化，按各部件的形状、大小、颜色执行不同的操作，同时一个人戴着特殊智能手表监视着它，必要时还可以进行干预。

    工业上把产品和互联网技术的融合作为通向“智慧工厂”的途径，利用信息和通讯技术将生产工艺数字化，提高质量和效率并节约成本。数字化预示着第四次工业革命的到来，因此被广泛地称为“工业4.0”——此前三次是蒸汽机的发明、大规模生产和自动化。随着德国强大的工业技术面临危机，政治和商业领导都热切地挥起“工业4.0”的大旗。

    据德国联邦信息经济、通讯和新媒体协会（BITKOM）最近的一次调查发现，目前在关键工业部门，有40%的公司采用了工业4.0方面的应用。汽车部门领先，53%的公司采用了这些应用，其次是电子技术、化学部门和机械工程。

    “德国的工厂数字化正在蓬勃高涨，但还有很长一段路要走，”BITKOM董事会成员温弗雷德·霍兹说，“鉴于来自各方面激烈的互联网竞争，德国如果想在制造业保持自己的领先地位，公司必须在它们的工艺和生产数字化方面大量投资。”据BITKOM调查显示，目前约1/4的公司尚未制定工业4.0战略，而14%的公司说数字化对他们根本不成问题。总的来说，80%的公司认为在数字化过程中工业是太谨慎了，72%的说他们因为投资成本而暂缓，56%的是由于问题太复杂，还有56%的公司由于缺乏专业人员。

    BITKOM工业4.0部门主管沃尔夫冈·道斯特说：“如果数字化是今后10到15年的先锋，我们只是部分地知道该怎样去落实它。” 虽然许多大型公司有充足的财力、人力资源将生产数字化，但往往是那些没什么资金的中小型公司掌握着创新理念。

    批评人士担心，数字化会将人类从制造业中淘汰。但波士顿咨询集团的迈克尔·鲁斯曼说，这一过程也会创造新的工作。他在最近发表的一份研究中称，在今后10年，如果德国的公司都转变成“智慧工厂”的话，能创造39万个新工作和300亿欧元的国内生产总值。