科技日报北京2月6日电 （记者徐玢）2月7日，一年一度的木星冲日将上演，感兴趣的公众可以观看木星以及它明亮的卫星。

    所谓冲日，是指太阳和要观测的天体分居地球两侧，而且三者在黄道面的投影形成一条直线。行星冲日当天，太阳从西边落下地平线时，行星从东边地平线升起，行星整晚可见，是观测的好时机。太阳系中，只有比地球距离太阳更远的地外行星，才会发生冲日现象。而除火星约26个月发生一次冲日，木星、土星、天王星、海王星四颗地外行星都是1年多发生一次冲日。

    木星约13个月就会出现一次冲日。今年这个时刻发生在2月7日。“如果冲日发生在近日点附近，木星的视星等可达-2.9等。”北京天文馆的李昕介绍说，本次冲日期间木星距离地球不算太近，大约6.5亿千米，因此亮度也只能达到-2.6等。“不过由于赤纬可达16度，北半球的观测条件还是比较理想的。只需借助小型天文望远镜就能观测到其视圆面，以及它最亮的四颗卫星。”北京天文馆馆长朱进表示，冲日前后木星的亮度不会有特别大的变化，在冲日前后几个星期甚至几个月，都是观测木星的好时机。

    木星是太阳系中的“大个子”，其质量是太阳系中其他七颗行星质量总和的2.5倍，有“巨人行星”之称。在太阳系8颗行星中，木星的亮度通常仅次于金星，因美丽的条纹和独特的大红斑而深受观星者喜爱。