科技日报讯 （记者房琳琳）12月6日（北京时间）0时29分，新一代“猎户座”载人飞船顺利完成首次非载人测试飞行，溅落到指定地点。

    “对NASA来说，首次测试飞行是我们迈向深空、开启火星探索非常关键的一步。”NASA局长查尔斯·博尔登说，“项目团队做了大量工作确保‘猎户座’进入真实的太空环境的可持续性，而我们在未来几年中将继续拓展深空探索的边界。”

    北京时间12月5日20时05分，“猎户座”飞船由“德尔塔Ⅳ”重型火箭发射升空，飞行大约4.5小时，“猎户座”溅落在圣地亚哥西南966公里的太平洋中。

    此次测试飞行，“猎户座”两次穿过“范艾伦辐射带”，经历了高强度辐射，达到了距离地球5800公里的深空。“猎户座”在返回地球大气层时经受了2200摄氏度的高温。

    美国海军和洛克希德·马丁公司已将“猎户座”打捞起来，并将在未来几天返回美国圣地亚哥海军基地。据了解，八个降落伞都完成了既定工作任务，但只成功收回了其中两个。“猎户座”会在随后被送往NASA位于佛罗里达州的肯尼迪太空中心接受处置和研究。

    据物理学家组织网12月6日报道，六名宇航员在肯尼迪太空中心观看了测试飞行的整个过程。在任务完成的最后11分钟内，“猎户座”以每小时20公里的速度溅落，如果搭载宇航员，每个人将接受8.2倍于地球重力的考验，是俄罗斯联盟号重力加速度的2倍。

    “猎户座”此次测试飞行能让工程师们搜集评价其表现的关键数据并进一步改进设计。飞行测试了“猎户座”的隔热屏障、航天电子设备、降落伞、计算机和关键的分离动作，检测了对载人飞行安全至关重要的多个系统。

    “猎户座”项目主管马克·盖埃尔说：“在接下来的几周和几个月内，我们将考察获得的宝贵信息，并将经验应用到升级版‘猎户座’飞船上。” 据NASA官方网站消息，主承包商洛克希德·马丁公司已经开始制造第二个“猎户座”飞船了。

    在未来的任务中，“猎户座”载人飞船计划还将发射NASA的“太空发射系统”（SLS）重型火箭，该火箭正在阿拉巴马州汉茨维尔的马歇尔太空飞行中心进行研制。重达77吨的SLS将搭载“猎户座”完成遥远的月球反向轨道进行集成测试。

    据了解，载人模块会装载在2018年测试的升级版飞船中，而最早的宇航员可能在2021年升空，博尔登把火星称为“这一代人的最终目的地”。但是他的三个孙女的想法不尽相同：“不要被火星所限制，因为我们终将踏足其他地方。”

    左图 “猎户座”完成首次试飞后落入太平洋预定海域。新华社发