■最新发现与创新

    科技日报讯 （记者刘园园）世界自然基金会（WWF）和来自法国基因研究公司SPYGEN的科研团队近日宣布，首次从北极熊留在雪地上的足迹中提取出DNA。

    这是目前科学界找到的最简单易行的提取北极熊DNA的方法。SPYGEN项目负责人、国际著名熊类分子生态学家伊娃·贝乐曼（Eva Bellemain）在接受科技日报记者采访时说，科研人员通常利用无线电项圈对北极熊进行研究，这种方法需要先固定北极熊，并给它们戴上项圈，这样也可以获取北极熊的组织样本。但这些方法都是侵入性的。除此之外，还可以通过收集北极熊的粪便样本来提取DNA，但粪便比积雪中的足迹更难发现。

    伊娃·贝乐曼介绍，北极熊足迹中会遗留一些脱落的细胞，可以从这些细胞中分离出DNA。科技日报记者了解到，除了北极熊的DNA，SPYGEN还在足迹样本中发现了一只海豹和一只海鸥的DNA。“对此我们只能做出一些推测，例如北极熊很可能杀死了一只海豹。” 伊娃·贝乐曼说。

    “截至目前，我们可以确认样本中出现的DNA属于哪些物种，下一步我们将从同样的DNA中分析出该物种的基因型，以对北极熊进行个体确认。在此基础上，通过对大量样本进行基因型确认，我们可以获知北极熊种群的信息，例如种群数量、个体之间的血缘关系、种群结构等。”伊娃·贝乐曼说。

    她表示，这种方法有可能被用于其他野生动物DNA的提取，“将它推广到其他物种和其他环境也是其前景之一”。