早在1947年，他曾以清华大学新生的身份参加过“反内战反饥饿”游行；1948年,他加入中国共产党，担任地下党支部委员，参加过北京市学生“反迫害，反饥饿”大游行；在国民党对北京学生实施“819”大逮捕时，他参加组织学生抗逮捕活动，要求当局释放被捕学生，严惩特务……

    这样一位在特殊时期为了正义和真理表现出铮铮铁骨的人，在科学研究道路上选择了同样“刚强”的岩石力学，并为我国岩石力学的理论和数值新方法的发展做出了重要贡献，成为我国岩石力学发展和高坝建设的奠基人之一，他就是清华大学水利系教授——周维垣。

    作为我国著名的高坝专家，周维垣在高坝岩石力学理论与数值方法、高坝结构与复杂岩基工程的研究、高坝整体稳定破坏仿真分析设计系统、地下结构和边坡工程、岩基加固和反馈计算等方面均有建树，对推动我国高拱坝从百米高度向世界水平的300米高度的跨越过程做出了重大贡献。

    周维垣课题组进行的“高拱坝坝肩岩体稳定性评价及可利用岩体质量准则”课题研究于1992年获国家科技进步一等奖，之后，他的课题组对我国拉西瓦、小湾、锦屏、溪洛渡、大岗山、李家峡等高坝的稳定进行了模型试验和稳定研究，1996年，此项研究获得国家科技进步二等奖，相应的研究成果已经收入国家电力设计规范。周维垣承担的85科技攻关项目：大体积水工混凝土断裂性能研究，已于2003年获国家科技进步三等奖。周维垣的科研项目高坝稳定计算分析，于2005年获教育部自然科学一等奖。他将断裂力学、损伤力学首次引入岩石力学与工程中，引起了国际学术界的重视，于2007年，在国际岩土力学计算方法与进展协会上，被授予“卓越成就奖”，这是我国首次有学者获此殊荣。

    40多年来，周维垣一直从事基础岩石力学数值理论方法研究，对理论和数值新方法发展做出了重要贡献。他发表学术论文150余篇、出版著作10部，获得国家级奖3项，部级奖6项；由他主编的《高等岩石力学》被引1000余次，成书20多年来，在水利水电、采矿、交通、铁道、国防等领域的岩石力学科研教学中发挥了很大作用，影响长久不衰，是我国岩石力学发展过程中的奠基之作。

    在教学之路上，周维垣严谨治学、勇于开拓，成就斐然。他先后开出岩土力学数值方法、大坝模型试验、岩石力学、计算机方法等课程；培养研究生多人，为学生的成长倾注了大量的心血。如今，周维垣已桃李满天下，他的许多弟子已成长为学术界的精英或工程界的栋梁。

    周维垣常说，“一万年太久，只争朝夕”。他在有限的时间和空间里，为我国岩石力学的研究做出了不可磨灭的贡献，并继续贡献着。