据国外媒体报道，哈佛大学自然科学系副教授John L. Loeb带领的研究团队发现，一种常见的细菌——沼泽红假单胞菌能够借助天然的导电性，从土壤深处拖出矿物质中的电子，而它们在土壤表面吸收阳光来产生能量。研究人员还借助遗传工具鉴定出一种基因，它对于吸收电子的能力是至关重要的。当关闭这种基因的时候，细菌吸收电子的能力就会下降三分之一。为了获得电子，微生物已经进化出了一种独特的方式。它们似乎通过天然的矿物传导材料吸收电子。随着它从铁中吸收电子，它们会在周围的土壤中制造出氧化铁晶体。而这些晶体能够成为传导物并且成为“电路”，让细菌氧化它们无法够到的矿物。