经过长达数年的大量工作，研究人员终于从返回地球的星尘号探测器中采集到7颗星际尘埃微粒。

    科学家在上周于美国得克萨斯州林地市召开的月球与行星科学大会上报告说，尽管整个样本的重量只有几百万兆分之一克，但这却是科学家第一次将自己的手放在自太阳系形成后便从未改变的原始物质上。研究人员表示，这一发现对于研究太阳系的起源具有重要意义。

    据报道，星尘号探测器于1999年2月发射升空。2004年1月，该飞船近距离飞过“维尔特二号”彗星时，飞船上的尘埃采集器成功捕获到彗星物质粒子。2006年1月15日，装有彗星尘埃样本的返回舱首先与星尘号探测器的母船分离，随后进入地球大气层，并在降落伞的帮助下在美国犹他州的沙漠中降落。这是人类发射的探测器首次将彗星样本带回地球。科学家当时称，星尘号带回了大量彗星尘埃样本。这些样本十分微小，直径比一根头发丝还细，因此只能在显微镜下进行研究。NASA的专家们随后把集尘器的数码显微照片提供给网络志愿者，让他们来共同寻找这些星际尘埃。