新华社华盛顿1月14日电 （记者林小春）美国航天局14日说，2014年将是美国商业载人航天项目的“关键年”，希望到8月能与一家或多家美国公司签署商业载人航天项目合同。到目前为止，这一计划正“稳步推进”。

    美国航天局当天发表声明说，美国商业载人航天项目的目标是发展新一代载人航天运输系统，并在3年内利用它们把美国宇航员送上太空。为此，美国航天局正与蓝色起源公司、波音公司、内华达山公司和太空探索技术公司紧密合作，支持他们研发新一代载人航天器。

    据美国航天局介绍，由亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯创建的蓝色起源公司去年成功测试了其BE－3液氢火箭发动机。今年，该公司计划评估其他系统设计。波音公司的CST－100航天器已于去年完成了细节设计评估工作，而今年将评估其推进系统，以确认它能否投产。

    内华达山公司的“追梦者”空天飞机也取得“显著进展”，在去年的首次自由飞行测试中，尽管它降落时滑出跑道，但整个飞行过程堪称完美。今年，“追梦者”将进行更多飞行测试。太空探索技术公司同样“走在正轨上”，今年其“龙”货运飞船将测试载人飞行时发生意外情况下的逃逸系统。

    在航天飞机2011年退役后，美国航天发射严重依赖俄罗斯。为改变这一局面，美国大力推进私营企业进入商业发射领域，太空探索技术公司的“龙”飞船已多次承担货运发射任务。