新华社东京电 （记者蓝建中）猎户座α星（中国古代称参宿四）是一颗处于猎户座的红超巨星。日本研究人员最新观测发现，参宿四出现了膨胀变形等异常变化，不排除是超新星爆发迹象。

    参宿四距离地球640亿光年，是夜空中第10亮星。曾有研究指出，参宿四已走进“生命”末期，最终会以超新星爆发的形式结束“生命”。它一旦爆发将会非常明亮。

    去年底，日本北见工业大学等机构的研究人员对参宿四发出的光进行了分析，结果发现，它的体积相当于1972年至2010年观测时的二到三倍，形状也成为歪椭圆形。不过肉眼看参宿四的亮度没有发生变化。

    研究小组推测，这有可能是从参宿四喷出的气体飘荡在周围，分子发光后被观测到了。但研究人员认为应该还有其他原因。

    日本研究人员将在11日举行的日本天文学会年会上公布其研究成果。