2013年07月04日 星期四
乘飞机可以实时上网了
——国内首次全球卫星通讯互联网航班解析

    本报记者  操秀英

    “广大旅客朋友们,大家好!我是中国民航局长李家祥,我现在国航飞机上体验微博服务,效果不错。”这是李家祥在万米高空“织”的“围脖”。

    中国国际航空公司今天成功完成全球卫星通讯互联网航班体验飞行。乘坐北京直飞成都的CA4108航班乘客,可在其舱内发微博、收邮件,并与地面沟通。这是我国首架在空中实现地面和空中网络的真正互联的航班。

    首次实现实时互联互通

    事实上,此前国航、深航等航空公司都曾推出过飞机上网服务,这次推出的互联网服务与以往有哪些不同?华南理工大学信息网络研究中心主任陆以勤说,前几年航空公司提供的是机舱内封闭的WiFi网络,此次推出的地空互联服务是在机上无线局域网的基础之上,将机舱内网络与外部互联网相连接。

    中国民航管理干部学院适航审定系丁晓宇博士进一步解释道,在以前飞机上提供的无线局域网络服务中,乘客进行的网上购物等操作,实际上需等飞机到达地面后,将存储的数据再导入到相关的系统进行处理,并不是真正的实时互联互通。

    飞机上上网的效果如何?一位广播台的同仁告诉记者,她在高空用免费电话软件通过网络与地面上的电台顺利进行了非常流畅的连线。

    以目前条件,航班中的网络带宽约为1兆到2兆,可由300人共享,用户主要可使用发微博、收邮件、操作股票等功能。

    手机尚不能接入互联网

    乘坐飞机尤其是飞机起降阶段要关闭电子设备是一个常识,美国已经发生过多次因为使用手机和其他电子设备,导致飞机的一些重要通讯和导航系统出现异常或者故障的情况,这些系统对飞机的安全运行是非常重要的。那么在飞机上上网会不会有同样问题?“为了避免干扰飞机的地面导航系统,能实现飞机上上网后,飞机起降阶段也是需要关闭电子设备的。”WAPI(无线局域网鉴别和保密基础结构)产业联盟秘书长秦志强说。

    “在起飞和降落的时候,都要检测已经安装的系统对正常运行的航班的各种机载系统是否有安全影响,只有在判断完全没有影响的情况下,才能够批准进行实施和应用。这都需要民航局进行严格的审查以后才可能投入运行。”丁晓宇说。

    而且,国航此次航班上的网络支持手提电脑和平板电脑。“国航机上网络”的官方微博提示:“按中国民航相关法规,飞行阶段仍全程禁止使用移动电话,请保持关机状态。”

    按照目前的技术要求,飞机飞行到一万公尺(约合3000米)以上,才能开启上网服务。飞机在几千尺的高度并处于高速飞行状态,又是如何接通地面互联网的呢?“有多种技术路径可以实现。”秦志强说,“比如说通过卫星,或者在飞机航线沿线建设专用的地空基站。”

    据他介绍,目前这类技术都已比较成熟。国航此次推出的地空互联服务是在机上无线局域网的基础之上,租用海事卫星将机舱内网络与外部互联网相连接。“在飞机上上网是大势所趋,但实现商用要经过一系列的试验和验证。”参与过南方航空等国家航空公司此类试验的秦志强告诉记者。

    首先要考量的是机上无线网络对飞机电子设备的干扰。“无线局域网的无线电、电子设备的辐射都有可能对飞机本身的设备系统造成物理影响,这涉及到人身安全问题,必须经过充分验证。”秦志强说。

    另一个不能忽视的方面是无线局域网的安全。“如果安全性不够的话,乘客能轻易访问机组人员专用网络的话,将会造成飞行安全的隐患。”秦志强说,他们从去年开始与民航的研究机构做多方面的探索,目前基本技术模型已建设完成,并进行了一些试飞。

    我国飞机上上网服务或是“免费午餐”

    在飞机上上网和打电话等这种我们盼了很多年的事情其实在国外早已实现。有专家分析,在飞机上提供互联网接入,从技术层面来说不存在任何问题,但成本高、用户少一直是航空公司的担忧。

    从国际情况来看,接入互联网的机上WiFi价格不低,如德国汉莎航空收费是每小时14.5美元,在美国已经有三分之一以上的干线飞机都安装了空地互联的上网系统,而使用这一系统的费用也并不低。

    价格高的原因主要是成本。最早的机上WiFi是波音公司研发的Connexion系统,在一架飞机上配备该系统仅技术花费就超过100万美元。还有很多航空公司通过卫星系统来提供服务,花费更加昂贵。

    “国内各大航空公司都在推进飞机上上网,它们会选择成本较低的技术手段,目前来看,在地面建地空基站的成本会相对较低。”秦志强说。

    丁晓宇则分析,从我国航空公司的运行情况来分析,今后会大力普及飞机上的上网服务,但是不会让乘客为此付费。“高端商务旅客更关注航班提供的服务,对票价价格敏感性比较低。如果他们在十几个小时的国际长航程的航班上无法与外界沟通,可能造成非常大的损失,他们宁可选择飞机票较贵但提供这类服务的航班。”

    国航党委书记樊澄则明确表示,以后的商业模式会随着时代变化来考虑这些问题,至少目前没有收费计划。

    据透露,到明年底,国航将有一半的宽体客机即35架以上飞机提供上网服务。

    上网已实现,那么什么时候能在飞机上打电话呢?此前公布的中国民航局就“航空公司运行控制卫星通信实施方案”称,拟定自2013年至2016年,全部客机分三个阶段安装卫星通信装置,可以为飞机客舱旅客提供互联网、电报电话、实时电视等服务。

    (科技日报北京7月3日电)  

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