■ 芦荟在中国

    世界野生芦荟品种大约有300多个，此外还有自然变异和人工杂交的200多个品种。芦荟不同品种间的形状和性质差异很大，众多芦荟中，被人们用得最多的是库拉索芦荟，其被国际芦荟科学协会 (IASC) 推荐为品质最优良的芦荟品种。

    库拉索芦荟原产于美洲西印度群岛的库拉索群岛和巴巴多斯岛，所以也有人称之为巴巴多斯芦荟（Aloe barbadensis Mil ）美国翠叶芦荟和蕃拉芦荟（A.vera L.），我国称之为翠叶芦荟，民间俗称美国芦荟，日本叫“芦荟蕃拉”。其叶汁经干燥获得的生药叫“老芦荟”，为红色膏体，呈不透明的红褐色或暗褐色，因此也称“肝色芦荟”。

    正宗库拉索芦荟苗茎短，株型紧凑,叶片绿色，肥厚汁浓，基部宽阔，先端渐尖，聚生于植株基部，叶上有白色斑点，斑点随叶生长而逐渐消失，到第4年成叶上几乎看不到斑点，叶缘刺锐,总状花序，花浅黄色，一般2月份开花，花期约1个月，不结种子。由于人工选择的结果，在库拉索芦荟中，又选出不少变种，如华芦荟、上农大芦荟等。

    库拉索芦荟叶片的横切面呈半月形，表面高度角质化，表皮内为栅栏状组织，栅栏组织细胞排列整齐，呈长柱形，栅栏组织的里面是海绵组织，由不规则的大型薄壁细胞组成，含有丰富的多聚糖为主要成分的粘液物质。

    库拉索芦荟因其无臭无苦，适口性好还作为各种保健食品的原料，具有广泛的开发利用前途。芦荟产品中仅有库拉索芦荟凝胶可用于普通食品生产加工，目前用于美容和化妆品的芦荟原料中相当一部分都是由库拉索芦荟加工而成的。芦荟胶因其采用脱色芦荟凝胶冷冻干粉或芦荟凝胶鲜汁制成，其纯净度高，能舒缓皮肤不适，保持皮肤健康，防止皮肤粗糙，增强皮肤弹性，对皮肤没有刺激性获得消费者的好评。

    作为保健品、食品和化妆品应用的是去除了表皮的芦荟凝胶，其中所含的“阿劳因”（芦荟大黄素甙或芦荟大黄素的混合物）极低，不会导致下泻或刺激皮肤，也无需严格限制使用数量。但有个别对芦荟过敏者不宜使用，有慢性腹泻患者也当禁用，孕经期妇女严禁服用，因为芦荟能使女性内脏器官充血，促进子宫运动，患有痔疮出血、鼻出血的患者也不要服用芦荟，否则会引起病情恶化。芦荟含有的芦荟大黄素，有泄下通便之效，会导致腹泻，故不可多吃，体质虚弱者和少年儿童不要过量食用，否则容易发生过敏。

    库拉索芦荟怕涝耐旱，怕寒喜暖，因此长江中下游一带栽培要采用大棚保护，在北方寒冷地区冬季还应采取加温措施，使大棚内气温不低于5℃；库拉索芦荟一年四季都可种植，除盛夏高温季节有短暂休眠外，几乎不停地生长。但幼苗在夏日强光高温下应适当遮阳，一般日照以8小时以上为宜；北方室内栽培应适当添置照明设施来补充一定的光照。

    库拉索芦荟也可作家庭盆栽品种，是广大城乡居民发展庭院经济，开发种植经营产业的首选品种。