如果说，立冬拉开了冬季的序幕，那么，小雪就是在冬天舞台上跳动的第一串音符，奏响冰清玉洁、婉约清丽的节气乐章。

    雨遇寒气，凝结为霰，霰飞扬为雪。每年公历11月22日或23日，太阳到达黄经240度时为小雪节气。而小雪这天，却很难遇到一场恰到好处的小雪。即使有雨有寒气有霰，雪应运而生，真落下，也不过是匆匆过客。此时天气未升地气未降，尚难留住。

    《月令七十二候集解》曰：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”古籍《群芳谱》说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”自此，从天而降的就不再是雨水，而是雪花了。由于“地寒未甚”，故雪量还不大，落到地面后很快融化成水，所以称为小雪。

    小雪来临开启了入冬模式。寒潮和强冷空气不期而至，北方迎来天寒地冻的日子。随着冷空气不断南下，江南水乡大范围降温，呈现出“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝”的瑟瑟寒意。

    古代文人雅士享受闲情的小雪节气，别有一番风韵与雅意。唐代元稹诗云：“莫怪虹无影，如今小雪时。阴阳依上下，寒暑喜分离。”唐人徐铉吟：“寂寥小雪闲中过，斑驳轻霜鬓上加。算得流年无奈处，莫将诗句祝苍华。”宋人黄庭坚也有感而发：“满城楼观玉阑干，小雪晴时不共寒。润到竹根肥腊笋，暖开蔬甲助春盘。”

    我国古人将小雪分为三候：一候虹藏不见、二候天气上升地气下降、三候闭塞而成冬。时序到了小雪，彩虹不见；天空中的阳气上升，地中的阴气下降，阴阳不交；万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的冬天。

    农谚道：“小雪雪满天，来年必丰年。”对农民来说，下雪是好兆头，寓意来年雨水均匀，没有大的旱涝。下雪亦可冻死一些病菌和害虫，积雪也利于土壤变得肥沃。勤劳的农人开始给小麦、油菜积肥，做好田间管理，深耕疏松留春的土地，将蛰伏冬眠的害虫翻露冻死。

    小雪期间，民间有“冬腊风腌，蓄以御冬”的习俗。此时气温急剧下降，天气变得干燥，南方人忙着灌香肠、做腊肉、晒鱼干。北方的居民开始贮藏大白菜，习惯腌雪里蕻、渍酸菜过冬。江浙一带还把糯米炒熟储存起来，以供寒冬时泡开水吃。

    南方有些地方，在小雪前后还有吃糍粑的风俗。糍粑是用糯米蒸熟捣烂后所制成的一种食品，是南方一些地区流行的美食，软软糯糯、清甜美味、香喷喷，深受广大群众喜爱。

    小雪是二十四节气中的第20个节气，此时起居面对着室内燥热、室外寒冷，物象对应着生命或身体表征，也是外冷内燥，易上火。不要吃麻辣食品，免得助长体内之火。“药王”孙思邈曾说，当小雪时节，“宜减辛苦”，即应当少食辛、苦之味。从饮食到日常活动，人们在此时应当减少一点辛苦。

    时到小雪，天气阴冷晦暗、光照较少，人们的心情会受影响，容易引发抑郁症。要学会在光照少的日子里调养自己，多晒太阳，积极参加户外活动以增强体质，保持乐观的心态。

    小雪是用温柔抒情的音符谱写入冬未深、寒意犹浅的旋律，让我们也安心度过这静谧闲适的冬日时光吧。

    （作者系中国科普作家协会食品科普创作专业委员会会员）