在人类的童年，那时科技还很落后，电报、电话、手机还未发明，为了沟通信息，传递重要的军情，人们可谓绞尽脑汁，想出了许多令人惊叹的妙计。如修建四通八达的驿道，以人力或快马传递情报；在交通不便的原始森林，各部落之间，以不同节奏、类似密码的鼓声传递消息；当然，还有一种行之有效的方法可以迅速突破空间的障碍，这就是举火为号，以火光传递消息。

    相传公元前12世纪初，古希腊发生了著名的特洛伊战争。关于这场旷日持久的战争的起因，以及许多传奇的细节，本文不拟细说，只是提及一点，即以迈锡尼国王阿伽门农为首的希腊诸国联军，东渡爱琴海，远征小亚细亚的特洛伊城。战争延续约10年，最终取得了胜利，于是当务之急，是如何迅速地把这个重大的胜利捷报，传递到阿伽门农的故乡。

    特洛伊城在今土耳其的希沙立克，而希腊诸多岛屿散落在爱琴海的辽阔海域。固然，舰船乘风破浪是当时唯一可行的办法，然而速度太慢了，有没有更加快捷的通讯手段呢？

    古希腊悲剧作家埃斯库罗斯的代表作《阿伽门农》，首演于公元前458年。这部气势磅礴的戏剧一开始，便是王宫屋顶上的守望人发现了夜空中出现的火光。他纵声喊道：“欢迎啊，火光，你在黑夜里放出白天的光亮”“我给阿伽门农的妻子一个明白的信号，叫她快快从榻上起来，在宫里欢呼，迎接火炬，因为伊利翁（特洛伊的别名）的都城已经被攻陷了，正像那信号火光所报道的。”（史载，特洛伊是公元前1184年陷落。）

    接下来，阿伽门农的妻子克吕泰墨斯特拉上场。她以诗的语言，讲述了夜空中火光传递的轨迹：“赫准斯托斯（火神），他从伊得山（在特洛伊郊外）发出灿烂的火光。火的快差把信号火光一段段传来：伊得首先把它送到楞诺斯岛（爱琴海北部的岛屿，距特洛伊90公里）上的赫耳墨斯悬崖上，然后阿托斯半岛上的宇宙峰（阿托斯是马其顿南部的半岛，东南距楞诺斯岛约70公里）从那里把巨大的火炬接到手；那奔跑的火炬使劲跳跃，跳过海，欢乐地前进……那松脂火炬像太阳一样把金色的光芒送到马喀斯托斯山（欧波亚岛北部）上的望楼前。那山峰没有昏睡，没有拖延时间，没有疏忽信差的职务；那信号火光经过欧里波斯海峡上空，远远地把消息递给墨萨庇翁山（安忒冬城附近）上的守望人。他也依次点起了火焰——烧的是一堆枯草——把消息往前传递。那火炬依然旺盛，一点也没有黯淡，像明月一样跳过了阿索波斯平原，直达喀泰戎悬崖（距墨萨庇翁山约30公里），在那里催促这信号火光的另一个接力者。那里的守望人不但没有拒绝远处传来的火光，反而点燃了一朵比命令所规定的更大火焰，那火光在戈耳戈眼似的湖水上面一闪而过，到达山羊游玩的山上（革刺湼亚山），劝那里的守望人不可漠视生火的命令。他们大卖力气，点燃了火，送出一丛大火须，那火须飘过那俯瞰萨洛尼科斯海峡的海岸，依然在燃烧，跟着就下降，到达阿刺克奈翁山峰（北距革刺涅亚山约40公里）——靠近我们都城的守望站，然后从那里落到阿特瑞代（指阿伽门农和他的弟弟墨涅拉俄斯）的屋顶上，这光亮是伊得山上火焰的儿孙。”

    从这里可以看出，尽管特洛伊距离阿伽门农的都城阿尔戈斯有400公里之遥，但传送军情的火光，像不知疲倦的竞技选手，在海岛、山峰、平原和海峡间迅速奔跑，不失时机将攻陷特洛伊城的捷报传送到了都城。而且我们还知道，这火炬的接力，事先在固定地点都设有守望站，配备了专职守望人，他们按照规定点燃枯草或松枝，传递火光！

    这是古希腊运用火光传送军情的实例。在古老的东方，也有用火光传递军情的实例，最有名的便是“烽火戏诸侯”的故事。

    太史公笔下鲜有戏说，“烽火戏诸侯”出自司马迁《史记》卷四《周本纪》：“褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑。幽王悦之，为数举烽火。其后不信，诸侯益亦不至。”

    西周的准确年代为公元前1046年—前771年。周幽王在位是公元前781年至前771年。

    当时，中央政府为了沟通与边疆的信息往来，在边关重镇及交通要道沿途修筑烽燧，即烽火台，如同高高耸立的碉楼，储备柴草。一旦外敌入侵，即燃起柴草（也有一说为狼粪），各烽燧相继燃起火光或“狼烟”，传递紧急军情，上达中央政府。

    可见古诗中的“大漠孤烟直”，有时也类似“烽火连三月”，预告边情紧急，并非都是诗情画意。

    史载：为了博得褒姒一笑，周幽王居然动用国之重器，无端燃起烽火，征召各路诸侯，视军国大事若儿戏。于是，历史很快惩罚了这个昏庸且愚蠢的周幽王。“……申侯怒，与绘、西夷犬戎攻幽王，幽王举烽火征兵，兵莫至。遂杀幽王骊山下，虏褒姒，尽取周赂而去。”

    “幽王举烽火征兵，兵莫至。”历史的教训太深刻了！以致这个以喜剧开场又以悲剧闭幕的古老故事，几千年来，在我国，几乎妇孺皆知：国之重器岂可视作儿戏！

    那大漠荒野上的一个个烽燧残丘，至今仍诉说这古老的传说。