鸽子是最早被人类驯养的特禽之一，20世纪70年代后期，我国南方和东南沿海地区率先开始引进、饲养肉鸽。我国肉鸽养殖经过40年的发展，肉鸽产业形成一个从南向北，从西向东推进的一个轨迹，已成为继鸡鸭鹅之后的第四大类肉用家禽，是独具特色的家禽产业，在家禽养殖领域占有重要的地位。近年来，肉鸽产业规模年均增速达到15%，2019年，中国畜牧业协会鸽业分会发布全国种鸽存栏4523万对，年出栏乳鸽约7.14亿只。

    据统计，世界著名的肉鸽品种约40个，目前我国养殖的肉鸽品种有10个以上，如美国王鸽、中山石岐鸽、泰深自别鸽、良田鸽、昆明鸽、新疆塔里木鸽、法国落地鸽、蒙丹鸽、卡奴鸽、贺姆鸽等。2019年4月28日，农业农村部第168号公告：北京野谷健康集团公司旗下的深圳天翔达鸽业有限公司申报的“天翔1号”种鸽， 被国家遗传资源委员会审定为中国第一个肉鸽原种配套系，结束了我国肉鸽种鸽依赖进口的历史。

    肉鸽的鸽肉具有较高的食用和药用价值， 是人类理想的食品。“一鸽胜九鸡”。鸽肉用以食疗最早载于唐代的《食疗本草》。在《本草纲目》中就有记载“鸽肉味成， 性平， 入肝肾经”， 有“滋阴补肾， 调精益气， 祛风解毒”之功效。中医认为，鸽肉易于消化，具有滋补益气、祛风解毒的功能，对病后体弱、血虚闭经、头晕神疲、记忆衰退有很好的补益治疗作用， 乌鸡白凤丸作为女性滋养身体的一款补品，白凤就是羽色白色的鸽子。

    现代中医学认为，鸽肉易于消化， 具有滋补益气、祛风解毒的功能。目前，对其他肉类品质的研究报道很多， 但关于鸽肉品质和营养成分的报道很少。江苏家禽研究所研究表明，鸽肉氨基酸含量丰富， 必需氨基酸和鲜味氨基酸含量高，多不饱和脂肪酸和功能性脂肪酸比例高， 是一种高蛋白（22.4%）、低脂肪（0.3-2%）的食用肉类。鸽肉丰富的营养、鲜美的口感以及滋补保健的功效， 必将使鸽肉消费在畜禽肉消费市场占据重要的份额， 从而奠定肉鸽在养殖行业附加值高的地位。

    肉鸽养殖与其他的家禽具有较大的特点，鸡鸭鹅是早成鸟，而肉鸽是晚成鸟，出生后7天之内，需要亲鸽的哺育，另外肉鸽是配对饲养，遵循“一夫一妻”的养殖模式，不像鸡鸭鹅分阶段饲养，每个小鸽笼就是一个生产单元。一般肉鸽18～28日龄进入屠宰适龄期，不同日龄的乳鸽用途不同，生产方式也有所不同。

    传统的肉鸽养殖模式主要以原粮饲喂种鸽，亲鸽每窝产2枚蛋，种蛋由一对亲鸽孵化、哺育2只乳鸽的饲养方式。上世纪80年代的肉鸽养殖多采取以家庭为生产主体，品种多为杂交品种，养殖规模为500对以下，饲料以玉米、小麦、豌豆、高粱和火麻仁等原料按一定比例混合而成，配备3个杯（料杯、水杯、保健砂杯）。经历了40年的发展，肉鸽饲养模式得到了很大的改进，开始集约化养殖，万对或者10万对规模场较多，采用多个拼仔饲养模式、人工孵化技术、自动喂料技术、高效饲喂技术等，生产性能大幅提升，提高了养殖者的经济效益，推动了肉鸽养殖业的快速发展。

    肉鸽和鸽蛋的消费市场广泛，适应我国各民族消费习俗。肉鸽养殖具有投资少、占地少、耗水少、成本小、见效快、经济效益高的特点，我国水资源和粮食资源人均占有率低，肉鸽养殖作为节粮型畜牧业是未来的发展趋势，符合我国农业发展的“调、转、节”政策，也符合北京、上海等各类都市型现代农业发展对产业结构调整的要求，也是成为我国各地精准扶贫和产业兴旺的有力抓手。

    （作者系国家鸽业科技创新联盟副秘书长、北京市畜牧总站高级兽医师）