这是一张看似平常但却不平常的照片。1943年11月26日，美国海军 “布道湾号”护航航母（USS Mission Bay/CVE-59）甲板上，一架美国TBF“复仇者”轰炸机正准备利用弹射器起飞。这张特写照片，清楚地显示飞机腹部的导轨挂架上携带了8枚外观独特的武器，那是一种极为罕见的火箭弹。

    这种火箭弹的头部是朝后的！不用说你也明白，一旦点火，这种火箭弹不是向前飞，而是朝后飞。是不是地勤人员安装错误？不是的，这种火箭的设计就是让它向后飞行。如果你看过周星驰的电影《国产凌凌漆》，一定会记得星爷那把一下前一下后射击的沃尔特P-38。这种很有趣的火箭弹，究竟是干嘛用的呢？

    要说这种火箭弹，必须从MAD（磁异常探测器）谈起。MAD是通过磁场异常来搜索水下潜艇的专用探测器。1942年6月，美国海军开始对MAD进行测试。结果令人满意，海军随后采购了200部MAD。但随着飞机上安装了MAD，海军发现，原有的反潜武器开始变得不那么有效了。其中原因并不难理解，飞机只有在飞过潜艇正上方时MAD才会检测到信号，而等到决定实施攻击时，飞机已经飞过潜艇一段距离，此时潜艇已经位于飞机后方。如果使用传统的深水炸弹，飞机必须兜圈子回来，而且还必须记得刚才发现潜艇的位置。这样一来，不是敌人的潜艇溜走，就是飞机很难再度找到猎物。

    鉴于MAD反潜的新特点，美国海军专门为装有MAD的反潜飞机研制装备了后射火箭深水炸弹（Retro-Bombing Aircraft Rockets），也就是照片上这种在发射导轨上头朝后安装的大型火箭。在飞机飞过潜艇正上方感应到MAD信号后，飞行员就可以发射这种火箭深水炸弹，它们离开导轨向后飞行一段距离，刚好会落在刚才MAD发现潜艇的水域，攻潜效果大大提升。严谨地说，照片上“复仇者”携带的是加利福尼亚技术研究所生产的7.2英寸（180毫米）火箭反潜深水炸弹。这种火箭炸弹后部是一个标准的2.25英寸或3.25英寸固体火箭，前部安装一个180毫米直径的深水炸弹战斗部。

    第二次世界大战中，美国海军PBY、B-18、TBF和B-24等飞机都使过这种后射火箭深弹。发射落水后，火箭头部的深水炸弹就会迅速沉入水中，根据预先设定的压力数值，在到达一定的水深时，炸弹的引信就会在压力作用下启动，引爆炸弹。炸弹形成的巨大水压冲击波会对近距离的潜艇形成强大的冲击效应，可能损伤潜艇的精密设备，甚至破坏潜艇的压力外壳，让潜艇严重受损甚至沉没。

    （作者系《航空知识》主编，中国科协首席科学传播专家，中国航空学会科普工作委员会委员）