对于新冠肺炎而言，由于缺乏抗病毒特效药，而对症治疗并不直接作用于病毒，机体真正将病毒清除干净，依靠的是免疫系统对病毒的杀灭。

    免疫力作为一个极其抽象的概念，该如何理解？现在以一个理想状态为例来说明。

    在一个新冠肺炎病毒均匀分布的房间里，有20人进入。观察发现，他们接触病毒的时间相同，10人没有任何症状，10人出现发病症状，发病人群中，5人症状轻微，5人症状严重。

    由于进入每个个体的病毒数量是相同的，那么为什么10人不发病而10人却发病，并且发病者中有轻有重？

    上述人群中，没有发病的人，比发病的人的免疫力要强，而症状轻微者比症状严重者的免疫力要好。

    所谓“免疫”，顾名思义就是免除瘟疫（主要指细菌、病毒感染），而这种能力就是免疫力。

    空气中的新冠肺炎病毒通过呼吸进入机体时，鼻腔内分布的浓密鼻毛，直接阻挡病毒向深部入侵，同时病毒会刺激鼻黏膜的神经末梢，通过机械剧烈排气，打喷嚏将入侵病毒排出。

    除了鼻腔部位的物理屏障，在咽喉部以及气管和支气管部位，有大量黏液吸附病毒，阻碍着病毒感染肺部组织细胞。

    当病毒进入细胞时，肺上皮细胞的I型干扰素被激活，从而阻止病毒在细胞内复制。在免疫力不强的个体内，如果I型干扰素产量很低，则病毒在肺上皮细胞内的复制和扩增将不受限制，导致病毒颗粒在感染的细胞内大量复制。

    免疫细胞可分为两大类，一类是固有免疫细胞，包括巨噬细胞、树突状细胞、自然杀伤细胞等，在抗病毒免疫过程中发挥着重要作用。另一类免疫细胞被称为获得性免疫细胞，即T细胞和B细胞，是抗病毒的主力军和核心力量。

    机体针对新冠肺炎病毒的免疫力，并不是由一个因素所构成，而是由呼吸道的物理屏障、血液中的补体系统、肺上皮细胞干扰素通路、固有免疫系统、获得性免疫系统共同构成。

    对于个体而言，鼻毛越浓密以及黏膜分泌的黏液越多，就越容易通过物理方式将病毒排出；肝功能健全，补体系统完整，有助于阻止病毒的入侵和吞噬细胞对病毒的清除；肺上皮细胞在病毒进入后，能够快速合成较高水平的I型干扰素，则抗病毒的效果就好；浆细胞样树突状细胞反应越快，释放I型干扰素量越大，巨噬细胞吞噬功能越强，自然杀伤细胞对病毒感染的细胞杀伤活性越好，则抑制病毒的效果越好。

    尽管抗病毒免疫力由上述不同层次所构成，但决定个体免疫力高低归根到底在于细胞。例如，肝脏细胞功能健全，则产生的各种补体蛋白量就充足；肺组织上皮细胞功能正常，则能够有效产生I型干扰素；尤其重要的是，骨髓细胞功能要好，因为所有免疫细胞都是由骨髓造血干细胞产生，只有骨髓细胞好，其分化产生的免疫细胞活力才好。

    对于年轻人来说，肝细胞、骨髓细胞、肺部上皮细胞状态都比较良好，因而免疫力也好。但是随着年龄增长，机体功能开始退化，肝细胞、骨髓细胞、肺部上皮细胞状态都开始下降，因而抗病毒免疫力也开始下降。因此，老年人特别需要注意提高自身抗病毒免疫力。

    有规律的锻炼能够较好改善糖代谢、脂代谢，不但增强肝细胞功能，而且也能够改善骨髓细胞、免疫细胞、肺上皮细胞的功能；一个愉悦的心情有助于机体免疫细胞处于活跃状态，而情绪低落、心情烦躁则抑制免疫细胞功能；健康、合理的饮食毫无疑问是维持整体细胞功能正常的基础。

    （作者系中国医学科学院北京协和医学院免疫学系教授）