医学新解

    我们每个人对于疼痛的忍受程度都不一样，人与人不同，男女间也不同。那么，不同的性别是否会影响到他人对疼痛的感知？

    如果进行疼痛的科学研究，所进行实验人的性别是否很重要？如果一个实验由交替的科学家（男性和女性）轮流进行，会发生什么？男性做的疼痛实验可以和女性做的类似疼痛实验相比吗？

    最近发表在《Nature methods》上的一项研究显示：当房间里有男性时，老鼠对疼痛的反应会变得更少。

    那么，科学家是如何得出这个有意思的结论的呢？

    科学家将会引起疼痛的物质如酵母多糖A或福尔马林注射到小鼠的爪子上，分别在有男性（人类）时和有女性（人类）时，通过观察小鼠对疼痛的肢体反应，进而判断它们对于疼痛的反应。结果显示，当房间里有男性（人类）时，小鼠对疼痛的反应减少（图a）。

    科学家推测这可能与小鼠对不同个体气味的敏感程度有关。当科学家将实验中男性所穿的T恤与老鼠放在同一间房间时，结果是相似的。有趣的是，当换成女性T恤的时候则逆转了这种影响。男性T恤的影响随着时间的推移逐渐减弱。如果男衬衫留在房间里，效果会随着时间的推移而降低。当换做不同雄性动物使用过的东西时，结果是相似的，除非雄性动物被阉割。这让科学家相信这种效应是男性信息素的结果。

    科学家解释了引起这种现象可能有两种原因。小鼠可能只是有意识地抑制疼痛的外在迹象，或者男性信息素的刺激可能会产生一种抵抗疼痛的应激现象，这是一种天生的反应，调节人体疼痛通路，抑制脊髓中的疼痛过程。我们人体中存在一种名叫做阿片的受体，这种受体与痛觉的整合及感受有关。阿片受体可以使神经末梢释放的P物质减少，这种物质与疼痛有很大的关联。当男性信息素刺激小鼠时，会刺激阿片受体，使神经递质释放减少，从而阻断神经冲动的传递而产生镇痛等各种效应。今天我们所了解到的男性信息素对小鼠的作用，可能对明天疼痛这一临床难点的治疗产生重大意义。

    所以，当你很难受时，请抱紧你的男朋友吧，或者当你看到自己枕边人很难过时，请给她一个温暖的拥抱吧！

    （作者系大连医科大学2017级人体解剖学专业硕士研究生。指导教师：大连医科大学解剖学教研室教授隋鸿锦）