科学随想

    前几天，朋友圈很多人在转一篇文章，《杨振宁：对中国科学家贡献的记载工作“一塌糊涂”》。文中引述了杨振宁先生在纪念《自然辩证法通讯》创刊40周年暨中国科学院大学建校40周年学术座谈会上的发言：“我一直觉得20世纪、21世纪科学的发展实在是太快了，各个领域发展空前活跃，而且改变了整个人类的命运。但是国内对于这方面的各种分析、介绍和记载工作做得非常、非常之不够。”“尤其对于中国科学家的贡献的记载分析工作，不是做得不够，而是根本做得一塌糊涂。”

    对此，我颇有同感。一年前，参加清华大学科学史系成立大会，杨先生到场，发表了热情的讲话，我听他谈到了与前述话题相关的一个问题：“科学史是非常复杂、有很多内容的一个领域。”，可是，“国内科学史的写作，我觉得是非常不成功的。……大家随便写写，缺乏学术性。”

    我记得，杨先生在讲话中表达了对他的好朋友与物理学同行亚伯拉罕·派斯的尊敬和欣赏，认为他写出了世界上公认的最好的爱因斯坦传记。派斯年轻时就想写关于20世纪物理学发展史的书。他与爱因斯坦有深交，每次与之见面后都会做详细的记录。以他对物理学的精湛理解，加上他与科学巨匠的亲身交往，才有那部杰出的爱因斯坦传记问世。他跟杨先生讲，他觉得自己一生最重要的工作就是写出了爱因斯坦传。后来他又给玻尔和奥本海默立传，也都成了很重要的科学史著作。

    在过去100多年的时间里，人类创造了前所未有的物质文明，取得了无数具有划时代意义的重大科学技术成果。回顾这些科学技术的历史，不难发现，每次重大的跨越或进展，都与创新方法的进步密切相关，并且孕育着许多动人的科学故事。可以说，科学是随着研究方法所获得的成就而前进的，人类历史上最有价值的知识是方法知识。

    我想，创新方法的最好展示，以及最具显示度并易于理解和普及的范例，无疑是杰出科学家的创新方法范例；同时，借此了解杰出科学家成长过程中有哪些关键人物、关键事件、关键因素起到了促进和推动作用，也有助于我们对科技人才成长规律有一个准确全面的把握。而如果这样一些范例能够以叙事的形式表达出来，那么就可以在展示现代科学技术丰富内涵的同时，着重让读者领略科学发展和创造的无穷乐趣，激发他们的好奇心和求知欲，并正确地把握科学思维、科学方法，进而提高自身的科学素养。

    杨先生的一番话，让我联想很多。嗯，最后禀告各位，自10月份起，《科普时报》将新设“科学家故事”栏目，敬请大家垂注。