奇妙之光

    什么是佛光？佛光即是在人影的周围散发出的一圈圈圆形的光环。在过去市面上一些气功书籍的封面上，就经常看到一位气功师端坐在莲花台上，在他们的周围就有这种彩色的光环。这些光环被认为是气功师在练功时所发出的。而在佛家经典中，佛光被认为是菩萨头轮上放射出来的光芒。

    在我们国家的一些山区，如黄山，庐山和泰山等地，有时会出现这种佛光，特别是佛教圣地——峨眉山，更是经常出现这种神奇的佛光。佛光看上去是一个七彩光环，而人影在光环正中，而且人影随着人而动，变幻离奇。

    关于佛光的由来，至今流传着一个故事。

    相传在四川峨眉山下，曾住着一位以采药为生的老人，人称“蒲公“，此老人为人善良厚道，乐于助人，为周围的人做了不少善事。一天，这位老人正在山上采药，忽听天空中有仙乐之声，但见空中有一群人脚踩五色祥云，直奔峨眉山金顶方向而去。

    蒲公感到诧异，不知是何原因，回来后，就去问宝掌和尚，宝掌和尚告诉他，那一定是普贤菩萨这班人去了峨眉金顶。 于是，他们俩一起也向峨眉金顶奔去。到了峨眉山舍身岩上，但见有一团七色宝光，宝掌和尚见状对蒲公说：那七色宝光就是普贤菩萨的化身，叫做佛光。从此，人们就把神佛显现的宝光称为“佛光”。

    其实，佛光如此神奇，还与现今的举世闻名的文化艺术瑰宝——敦煌莫高窟有关。

    公元366年的一天傍晚，在中国西北部的甘肃省敦煌市附近的一座沙山上，一位叫乐尊的和尚无意中看到了空中的佛光，乐尊和尚当场被这一奇观所震惊，他马上跪下，并当场发誓：一定要把他看到佛光的这个地方变成令世人崇敬的圣洁宝地。后来，在他这一理念的感召下，经过工匠们千余年的不懈努力，终于构筑了今天的敦煌莫高窟。

    在敦煌莫高窟第332窟上刻有一块碑文，上面就记载了这一段莫高窟创建的最初动机。

    关于佛光，除了以上传说和历史故事外，史书和佛教经典中也有这方面的记载。比如在佛家书籍《念佛三昧宝王论》卷中曰：“金山晃然，魔光佛光，自观他观，邪正混杂。”在宋代邵博的书《闻见后录》卷二八中：“五台山佛光，其传旧矣。唐代《唐穆宗实录》中记载：”元和十五年四月四日，河东节度使裴度奏：五台山佛光寺侧，庆云现，若金仙乘狻猊，领其徒千万，自巳至申乃灭。而在明代李贽 《与城老》中有云：“（寺庙）既幸落成，佛光灿然”。

    既然人类对佛光怎么感兴趣，那么佛光是如何形成的？又经常在哪些地方出现呢？

    关于佛光的成因，说法不一，至今尚有争议。如果用现有的光学知识来解释，就是光源（太阳光）照射到云雾表面所引起的衍射和漫反射作用的结果。具体一点说，就是太阳光从观察者的身后射来（见图2），将人影投射到观赏者面前的云彩之上，云彩中的细水冰晶与水滴形成独特的圆圈形的彩虹，而人影则在圆圈的中心，这就是佛光。

    那么，佛光一般都经常发生在哪些地方呢？换句话说，我们都能从哪些地方经常能看到它？

    我们说，既然佛光是一种自然现象，那么它的发生必然要具备一些特殊的气候和地理环境。比如需要有太阳光、云雾和特殊的地形。

    在上午，太阳在东边，佛光就在西边出现，到了下午，太阳移到西边，佛光就会出现在东边。而在中午时分，因为太阳光垂直照下来，就看不到佛光了。因此我们得出结论：只有当太阳、人、云雾三者处在同一条倾斜的直线上，我们才能够看到佛光。

    另外，佛光一般出现在山区，例如在四川的峨眉山的金顶上就经常能看到佛光，这与山区这一特殊的地形和气象条件有关，所以，在气象学上把佛光现象称为“峨眉光”。