北海道大学的研究小组，查明了慢性疼痛引起抑郁状态的脑内机理。慢性疼痛会让人心情沮丧，但此前一直不清楚其详细的机理。

    此次，研究小组着眼于名为终纹床核的大脑区域进行了研究，发现随着疼痛的持续，终纹床核内的神经信息传递会发生变化，这种变化会持续抑制大脑内的犒赏系统。大脑内的犒赏系统是控制“愉悦情绪”和“干劲”的神经系统，研究认为，在抑郁症中，这部分神经系统的功能减弱，出现“愉悦情绪丧失”以及“失去干劲”等状态。

    利用该成果，可改善慢性疼痛引起的抑郁和焦虑，还有望开发治疗抑郁症的新型药物。

    （本栏目稿件来源：日本科学技术振兴机构 整编：本报驻日本记者陈超）