2014年08月23日 星期六
开卷即是万里路
——略评刘华杰《檀岛花事》
《檀岛花事:夏威夷植物日记》
刘华杰 著
中国科学技术出版社出版

    文·武夷山

    ■乐享阅读

    继出版《万木有灵》、《看得见的风景:博物学生存》、《草木相伴》、《天涯芳草》、《博物人生》等多部博物学相关著作之后,北京大学刘华杰教授今年又出版了一部博物学新著《檀岛花事》。

    人们常说:读万卷书,行万里路。换句话说,作为人,我们既需要思考,也需要体验,否则对不住“人”这个称号。思考,通常离不开书,也许有少数人通过冥想便能达致“真理”吧,但多数人做不到,因为“思而不学则殆”;体验,最好是亲身体验,这就需要行万里路,退而求其次便是替代性体验(vacarious experience),因为受限于时间、经济实力、健康状况、家事羁绊等多种缘由,并非人人都能走万里路的。阅读优秀的游记作品便是一种替代性体验。也就是说,通过潜心阅读,也能间接获得一点点行万里路者的感受。刘华杰的《檀岛花事》这套书就是能帮助我们获得替代性体验的难得的好书。

    我们面临着知识经济与知识社会,人们对知识的强烈需求是前所未有的,但人们的读书量并未明显增加,这主要是因为,时间是最稀缺的资源,人们倾向于做“时间效益”最高的事。于是,假如某人觉得看电视剧带来的愉悦效果比读书更好,就不会选择读书。在这种情况下,出版社唯有推出图书精品,才能与争夺时间的其他休闲方式展开竞争。《檀岛花事》从内容到形式(封面设计、版式设计、随书附送的手绘植物书签和大张植物彩照等)都具有精品书的模样,很吸引人。

    另一方面,即使是爱书人,在时间有限的情况下,也不可能什么书都读,总得做出选择。假如逼着我做选择:要么读帮助我们思考的书,要么读帮助我们获得替代性体验的书,如何选择呢?就我而言,我肯定选择后者,这是因为,在思考方面,我可能,甚至时常与古人想到一块,与洋人想到一块,那么,从某种意义上说,这类书就不是非读不可了。可是,我这辈子可能都没机会去夏威夷,或者即使有机会去一趟,但来去匆匆,绝对不可能看到刘华杰所看到的东西,不可能领悟到他所领悟到的东西,那么,不读这样的书,就太冤了。

    近年来,游记类作品逐渐多了起来,但科学游记还不算多。与其他科学游记作品相比,《檀岛花事》的作者至少具有两个鲜明特点。一是,刘华杰并未受过植物学专业训练,但他的植物学素养达到了专业水平;二是,有的科学游记虽然只署了一个人的名字,但游记所记叙的科学考察往往是由一个团队完成的,刘华杰对檀香山诸岛的植物考察,则几乎完全是独自完成的,堪称孤胆英雄。考察途中,他也曾有过命悬一线的经历。说这样的作品简直是生命换来的,似乎都不为过分。

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