The Sword of Goujian is a bronze sword famous for its exceptional sharpness, detailed pattern of black diamond engravings, and its remarkable resistance to corrosion, something very unusual among existing artifacts from a similar time period. Unearthed in 1965 from a historic grave in Hubei province, the sword is recognized by the markings on its blade as crafted and owned by Goujian, one of the final rulers of Yue during the Spring and Autumn period (770-481 BCE).

    It is believed that the sword has retained its remarkable razor-like edge and corrosion free surface due to its chemical makeup and an almost air-tight sheath.

    The blade was crafted from a bi-metallic mixture of copper and tin. Before Chu swordsmiths created steel blades, high-quality Bronze Age swords were deemed those that effectively balanced the use of tin in the bronze mixture. A high concentration of tin provided hardness but also increased the risk of brittleness, whereas a low concentration resulted in a robust yet soft-edged blade.

    A major metallurgical advancement by blacksmiths in the regions of Wu and Yue led to the production of a double-cast blade, initially using a low tin bronze alloy for the central ridge to ensure toughness and flexibility, followed by a high tin bronze alloy on the blade edge for enhanced hardness and strength. A bronze sword with both hardness and strength was thus made possible.

    The Sword of Goujian visually represents this metallurgical method, where the yellow-red and yellow-white hues of the blade's ridge and edges respectively symbolize the aesthetic characteristics of this technique. Compositional analysis confirmed that the blade's body ridge is primarily composed of copper, which enhances its pliability and reduces the risk of shattering; conversely, the edges contain a higher tin content, which increases hardness and helps maintain a sharper edge; sulfur also diminishes the likelihood of tarnishing in the designs.

    The Sword of Goujian is recognized as one of the earliest existing examples of ancient Chinese sword-making that employed intricate metallurgical composition. The "chemical wisdom" has provided significant motivation for contemporary metal corrosion protection methods, particularly in the realm of cultural artifact conservation.