China's National Development and Reform Commission and the National Energy Administration jointly issued a policy roadmap recently, with the goal of developing an integrated smart power grid by 2030.

    The next-generation system will combine main transmission grids and distribution networks as its core infrastructure, supplemented by smart microgrids.

    There are clear targets for 2030: expanding the west-to-east power transmission network capacity exceeding 420 GW, boosting cross-provincial power sharing by 40 GW, raising renewable energy's share to 30 percent of total generation, and accommodating 900 GW of distributed new energy.

    The guideline also outlines measures in seven aspects, including defining functional architecture for the smart grid platform, establishing modernized dispatch systems, and implementing technology-driven infrastructure upgrades. It proposes to develop smart microgrids tailored to local conditions, and increase investment in power grids.

    "The collaboration between main grids, distribution networks, and microgrids enables the development of new power grid forms," said Zhang Lin, director of the Department of Planning and Development at the China Electricity Council.

    As diverse new energy forms connect at different voltage levels, the grid is evolving from a traditional one-way hierarchical structure into a more flexible, multi-directional and bidirectional hybrid system.

    To support the development of the new power grid forms, it's necessary to enhance the interaction capability between the main grid, distribution networks and microgrids, strengthen grid security and backup capacity, and accelerate intelligent upgrades.