Eighty-two years ago, in a hotel perched near the Giza pyramids outside Cairo, the leaders of China, the United States and Britain issued the Cairo Declaration, laying down not only an Allied consensus but a legal foundation for the post-war order that followed Japan's surrender.

    That history has taken on new urgency recently. China's Foreign Ministry repeatedly invoked the Cairo Declaration to rebut comments by Japanese Prime Minister Sanae Takaichi, whose recent erroneous remarks on Taiwan, alongside Tokyo's plans to expand its military capabilities, have drawn sharp criticism.

    Observers say Takaichi's statements cross a "historical red line" set in the 1940s — a challenge to the documents that shaped Asia's post-war settlement and remain embedded in international law.

    Released on December 1, 1943, the Cairo Declaration affirmed that the territories Japan had seized from China, including Taiwan and the Penghu Islands, were to be restored to China after the war.

    The declaration was reinforced two years later by the Potsdam Proclamation, issued by China, the United States and Britain and later endorsed by the Soviet Union. Japan accepted those terms when it signed the Instrument of Surrender in September 1945, pledging to fulfill the obligations laid out in the Potsdam terms.

    Together, these documents formed the international legal basis for China's recovery of territories taken by Japan, and, more broadly, were seen as essential elements of the post-war order in the Asia-Pacific.

    The principle that Taiwan is part of China underpinned another landmark moment decades later. The United Nations General Assembly voted by an overwhelming majority in 1971 to adopt Resolution 2758, a landmark decision that affirmed the international community's clear commitment to the one-China principle.

    Analysts warn that by linking a "survival-threatening situation" for Japan to the Taiwan question, hinting that Japan might intervene militarily in the Taiwan Strait, Takaichi is openly defying the one-China principle cemented in international legal documents like the Cairo Declaration.

    Beyond requiring Japan to return the territories it stole from China, the Cairo Declaration, the Potsdam Proclamation, and other binding documents underscored Japan's aggressive wartime conduct and imposed clear obligations on the defeated state, including complete disarmament and a ban on industries that could support rearmament.

    Japan's right-wing politicians, however, have been chipping away at these restraints in recent years, eroding military limits and sidestepping the constitution's exclusively defense-oriented policy. Takaichi accelerated the process, aiming to revise both the Three Principles on Transfer of Defense Equipment and Technology and the Three Non-nuclear Principles.

    Russian Foreign Ministry Spokesperson Maria Zakharova said, "Eighty years have passed, and Japan still refuses to recognize the results of World War II, as enshrined in international law."

    "We know, regretably, how Japanese militarism ended — what sacrifices it cost the whole world, and Japan itself," she said. "Therefore, the politicians who come to govern the country in Japan should remember this and understand what irresponsible statements can lead to, and refrain from them."

    Japanese people recently held multiple protests in front of the prime minister's official residence in Tokyo, demanding that Takaichi retract her recent erroneous remarks on Taiwan and offer an explanation and apology.

    The protestors called for an end to the resurgence of militarism in Japan, holding signs with slogans such as "Retract remarks, oppose war," "This is all because of Takaichi," and "Takaichi step down."

    Observers warn that Takaichi's provocative actions flout international justice and violate the fundamental principles of international relations.

    South Korean National Assembly Speaker Woo Won-shik said on social platform X that Takaichi's moves revealed Japan's "irresponsible attitude" and lack of reflection on history, warning that its push to amend the constitution is "even more concerning" as it would "transform Japan into a 'country capable of waging war.'"

    Richard A. Black, the Schiller Institute representative at the United Nations in New York, said Takaichi's latest moves are "gravely dangerous," noting her long history of visiting the notorious Yasukuni Shrine, a spiritual tool and symbol of Japanese militarists responsible for the war of aggression, and downplaying Japan's wartime crimes.

    "So China is right to be angry, right to be upset and right to take strong actions to prevent it from getting any further," Black said.

    Source: XINHUA