According to a recent report, the globe is facing a "new reality" as it approaches the first of several catastrophic and possibly irreversible climatic watershed moments: the widespread destruction of coral reefs.

    However, there are differing opinions on this assertion within the academic community. Some experts believe that it is premature to assert that the entire coral reef system has crossed the tipping point.

    The Global Tipping Point Report, co-authored and released by 160 scientists from 87 institutions in 23 countries, states that as global warming surpasses the critical threshold of 1.5°C, the world is rapidly approaching a series of catastrophic tipping points, with the large-scale death of warm-water coral reefs being the first significant indicator. This means that humanity has entered a new "climate reality," where the stability of multiple critical systems on Earth is under unprecedented threat.

    The report warns that global temperatures have already risen by approximately 1.4°C, while the thermal tipping point for warm-water coral reefs is estimated to be between 1°C and 1.2°C. This means they have substantially crossed the point of no return. Even if warming can be kept below 1.5°C, there is a greater than 99 percent probability that coral reefs will disappear on a large scale. These ecosystems support the livelihoods of nearly one billion people and a quarter of all marine biodiversity. So the loss of coral reefs will exert a collapsing effect on all marine ecosystems.

    Despite the grim situation, some experts and professors have offered differing opinions. Johan Rockstr？m, director of the Potsdam Institute for Climate Impact Research, said that the ongoing fourth global coral bleaching event, occurring at an unprecedented frequency, is severely impacting coral reef recovery capabilities and should be seen as a warning to the world.

    However, he believes it is premature to assert that the entire coral reef system has crossed a critical point. In the long term, coral reefs will be irreplaceable as they are highly biodiverse shallow-water systems that serve as nurseries for many fish species, and maintain the food web from the shallows to the deep sea. If coral reef systems collapse, they will be replaced by algae-dominated, low-biomass systems. The impact of these systems on carbon cycles and marine ecosystem functions is not fully understood and remains highly uncertain, but the risks are significant.

    In light of this urgent situation, the report emphasizes that the key to avoiding the most severe consequences lies in taking unprecedented and immediate emergency action.