The recent Gamescom 25 held in Cologne, Germany witnessed a significant leap in the presence of Chinese games.

    More Chinese game developers participated and basked in attention at the exhibition, the world's largest games event. Gamescom 2025 attracted over 1,500 exhibitors from more than 70 countries and regions, including a record 50 Chinese exhibitors.

    The popularity of Chinese games abroad hinges on their successful transformation of Chinese cultural elements into artistic experiences with cross-cultural appeal. Beyond scale, Chinese games showcased polished original content with globally competitive visuals, storytelling, and gameplay mechanics, winning acclaim from overseas media and players, said Grace Pan, senior project manager at the Cologne Exhibition Center (Koelnmesse), co-organizer of Gamescom.

    Chinese action-role playing game (RPG) Phantom Blade Zero drew one of the longest queues at Gamescom 2025. After the hour-long demo, a young gamer from Germany's Harz said the art style was cool, and the fighting with swords and knives looked great.

    On the opening night, Chinese video game developer Game Science unveiled the first computer graphics generated teaser trailer of Black Myth: Zhong Kui, another action-RPG based on Zhong Kui, a figure from Chinese folklore. The two-minute video brought the house down, and the host called it the last big surprise before saying goodnight.

    Shanghai-based Papergames participated in Gamescom for the second time, with its game Love and Deepspace winning the best mobile game award.

    In recent years, Chinese game developers have emerged as "true content creators" and "peers of leading European, U.S., and Japanese studios," Pan remarked, adding that their focus on quality and long-term operations has earned global respect.

    Chinese games' growth extends beyond exhibitions to market impact. According to a report by the German Game Industry Association (GGIA), four mobile games by Chinese developers ranked among Germany's top-10 mobile game downloads in 2024.

    The game market is fiercely competitive in Europe, said Felix Falk, managing director of GGIA. For overseas developers, deep localization — including language adaptation and community building — is essential. For instance, Genshin Impact by Chinese video game developer miHoYo integrates European cultural elements into its content design and operation, from using regional instruments in the music to launching cafes in Berlin and Paris, effectively engaging local players.

    The growing footprint of Chinese developers, coupled with the rise of China's gaming ecosystem, is accelerating partnerships with Europe. Falk said collaborations between Chinese studios and their counterparts in Germany and wider Europe are becoming more frequent, enabling both sides to better understand and access each other's markets.