During his inspection tour of Shanxi province in north China this week, President Xi Jinping called on the province to further promote the transformation and development of the resource-based economy and strive to write its own chapter in advancing Chinese modernization.

    When inspecting the Yangquan Valve Co., Ltd., Xi was briefed on the province's progress in industrial transformation and upgrade in recent years. He also learned about the production and sales of some valve products at the company's workshop.

    He emphasized that traditional manufacturing is an important part of the real economy, and called for efforts to respond to market demand and enhance sci-tech innovation to breathe new life into traditional industries.

    This vision is taking shape at Yangquan Valve. Founded in 1924, it has solidified its position as a trailblazer in China's industrial valve sector by embracing cutting-edge technology and green transformation. Valves, called the "gatekeepers" of modern industry, are critical components in fluid control systems, and Yangquan Valve's performance underscores its resurgence. Its revenue in the first quarter of 2025 surged 223 percent year on year, with profits up 163 percent.

    Investing in high precision

    Many years ago, Yangquan Valve faced challenges, such as aging facilities, outdated equipment, and tightening environmental regulations. "We hit a wall," admitted Yang Yarong, the company chair. The turning point came in 2021 when the company relocated to Yangquan's High-Tech Zone Intelligent Manufacturing Industrial Park, investing over 30 million RMB in digital upgrades.

    Today, its workshops have become high-precision: Its CNC milling machines, laser cutters, and welding robots produce valves with micrometer-level accuracy. A 5.7-meter vertical CNC lathe, for instance, can make giant gate valves up to 2.8 meters in diameter. Its 58 valve varieties have filled domestic gaps and 10 achieved global benchmarks.

    Its low-pressure, large-diameter gas valves now dominate the domestic market with 60 percent market share, and products like electric flap valves and hard-sealed butterfly valves are exported worldwide. These advancements have propelled Yangquan Valve to "little giant" status, a national designation for specialized, innovative firms.  

    Leader in hydrogen valves

    Yangquan Valve's latest breakthrough is in hydrogen valves. Its newly developed hydrogen ball valve, designed for ultra-high-pressure pipelines and deep-sea/space applications, has resolved industry pain points like hydrogen embrittlement and leakage. "We cracked the problem with material innovation and smart sealing," said Jin Liming, the company's lead researcher. A collaboration with Lanzhou University of Technology enabled rigorous stress and fire safety tests, ensuring reliability of the valves.

    The company has doubled down on R&D, investing 62 million RMB since 2020 to establish a provincial-level tech center, two doctoral workstations, and a seat in the China Hydrogen Energy Industry Alliance.

    For Yang, the path ahead is clear: "Innovation isn't optional. It is our lifeline." Supported by national policies that support strategic and emerging industries, Yangquan Valve aims to lead in smart, sustainable manufacturing. "Our mission is to build the world's best gas valves while propelling China's industrial upgrade," she added.

    As Yangquan Valve demonstrates, when century-old factories merge tradition with innovation, they transform and thrive.