In July 2021, Shanghai, Beijing, Guangzhou, Tianjin, and Chongqing were approved as pilot cities for developing international consumption centers. To support this transformation, China's State Council recently issued a document, formulated by the Ministry of Commerce, outlining policies and measures to accelerate the process.

    China will boost first-launch events, encouraging cities to develop distinctive branding for new product debuts. Both domestic and international brands will be supported in hosting first launches, showcases, and exhibitions. Additionally, customs procedures are to be streamlined to facilitate the smooth entry of new imported products.

    Visa-free entry will be expanded to more countries, and transit visa exemption policies will be improved. Cities will also optimize entry procedures for foreign visitors, offering comprehensive services such as travel guides, mobile payment options, currency exchange and communication support.

    Efforts are being made to expedite the construction and operation of downtown duty-free stores. Domestic specialty brands and trendy Chinese products will be encouraged to enter both city-based and airport duty-free shops.

    The "Shopping in China" campaign is expected to be strengthened as a flagship initiative to boost domestic spending. High-level international sports events and performances will be promoted, with streamlined approval and licensing processes for commercial shows and sporting events.

    Meanwhile, there is a plan to launch pilot programs to build modern commercial circulation networks, reinforcing cities as key distribution hubs with resilient supply chains.

    Regional culinary specialties are to be highlighted, with efforts to cultivate renowned chefs, signature dishes, and famous eateries. The hospitality sector will also be enhanced, integrating tourism, wellness, and other industries.

    Moreover, a premium consumption month is on the card to increase access to high-quality goods and services. Technologies such as artificial intelligence, virtual reality, and big data will be further integrated into consumption scenarios, fostering innovative "AI + consumption" experiences.

    China is determined to establish high-level international exchange platforms to deepen economic and cultural ties. Embassies and consulates will play a greater role in global promotion, while sister-city collaborations and targeted marketing events are expected to enhance the international reputation of these key consumption hubs.

    Looking ahead, the Ministry of Commerce looks forward to continue guiding these cities in setting benchmarks for international consumption hubs. The focus will be on creating world-class shopping environments, enriching high-quality product offerings, and fostering diverse and innovative consumption experiences, according to Li Gang, director general of the Department of Market Operation and Consumption Promotion of the Ministry of Commerce.