China has taken a significant step toward modernizing its energy governance with the recent approval of its first comprehensive energy law, which will come into effect on Jan 1, 2025. "The law is a milestone in the legal development of China's energy sector. It marks another step forward in modernizing the energy governance system and enhancing governance capabilities," said an official from the National Energy Administration during a recent press briefing.

    This legislation addresses the long-standing need for a fundamental and unified energy law in China. It establishes a comprehensive framework for energy development, utilization, technology innovation and green transformation, paving the way for sustainable energy practices.

    Establishing a green and low-carbon energy framework

    A key feature of the energy law is its focus on promoting green and low-carbon energy transformation. It sets legally binding targets for non-fossil energy consumption, aiming for non-fossil energy to account for around 25 percent of total energy consumption by 2030 and over 80 percent by 2060.

    The law also prioritizes renewable energy development. It establishes mechanisms like the mandatory consumption of renewable energy and the renewable energy green power certificate system. These measures are expected to boost the credibility of green certificates and encourage wider green energy consumption across society. In addition, the law promotes mechanisms to facilitate sustainable energy practices. By laying out policies that prioritize renewable energy and support the broader adoption of clean energy technologies, the energy law solidifies China's commitment to leading the global shift toward sustainability.

    Advancing energy technology and innovation

    The law dedicates a section to energy technology innovation, underlining the importance of technological advancement in achieving energy modernization. It institutionalizes proven strategies, such as leveraging major energy projects for technological breakthroughs, to accelerate the conversion of scientific achievements into practical applications. It also defines priority areas for innovation, including renewable energy, hydrogen energy, nuclear power and energy storage technologies.

    Moreover, it emphasizes strengthening policy, platform and talent support to encourage enterprises to become innovation hubs.

    This approach aims to enhance China's energy innovation capabilities and drive the development of cutting-edge energy technologies, ensuring that innovation remains at the forefront of the country's energy transformation.