If you've lived in northern China before, you will definitely have heard people say, "It's like being in a sauna outside." Beijing, Zhengzhou and some other northern cities are seeing more and more scorching days with uncomfortably high humidity, posing a big challenge for people there who haven't been accustomed to the conditions.

    So, why does high humidity make it feel hotter than the actual air temperature?

    Cao Yunchang, chief scientist of the China Meteorological Administration, said that the expansion of humid and hot weather to the north is actually an inevitable result of global warming. Data shows that in the past six decades, the annual average temperature in China has increased by about 0.23℃ every 10 years. "Due to the warm and humid air moving from the south to the north, the water vapor content and precipitation in the northern region have increased, so the northern regions see more and more humid summer days," he said.

    But why does damp heat make people feel hotter? As we all know, the human body mainly regulates its body temperature by sweating. In a dry and hot environment, heat can be taken away from body by sweating, thus cooling us down and keeping our temperature stable. In contrast, humid and hot weather always seems "oppressive." "With higher dew points in the upper 60s and especially 70s, the air seems to be wrapped in a thick layer of water vapor, which greatly slows down the evaporation rate of sweat, and the body temperature will increase significantly," said Qian Guanyu, director of the Department of Dermatology of the Third People's Hospital Affiliated to Jiangsu University.

    Qian also warned that hot and humid weather can cause health problems such as skin diseases and endocrine disorders, aggravating the discomfort of the human body. "When heat exhaustion or heatstroke happens, seek medical help as soon as possible," Qian added.

    To deal with the increasing number of humid hot days, Qian suggested that people should keep good ventilation indoors as much as possible, wear breathable clothes when going out to reduce sweat accumulation and bacterial growth, and drink water regularly to maintain body fluid balance.