On May 14, Leapmotor International, a joint venture between Leapmotor and Stellantis, the world's fifth-largest automotive group, officially commenced operations. In just four months, Leapmotor will market two pure electric vehicle (EV) models across nine European countries, including France, Italy and Germany. Additionally, on May 20, SAIC Motor Corporation and Audi launched a collaborative effort to develop a smart EV, with the first model expected to hit mass production in 2025.

    These strategic partnerships highlight the international recognition of China's core EV technologies and model development capabilities, underscoring China's leadership in the global EV industry.

    Over the past decade, China has seized opportunities in electrification, intelligence, and connectivity within the automotive sector. The strategic vision and robust industrial policies have spurred technological, product, and business model innovations, propelling China to new heights in automotive manufacturing. By 2023, China's annual new energy vehicle (NEV) sales reached 9.495 million units, a 126-fold increase from 2014, capturing over 60 percent of the global market and maintaining the world's top spot for nine consecutive years. NEVs now constitute 31.6 percent of China's total new car sales, demonstrating significant market penetration and consumer acceptance.

    The comprehensive policy measures implemented over the recent past have established a well-coordinated industrial, market, and ecological system. More and more people are purchasing the NEVs, not only because of their low-carbon nature, but also having been attracted by their designs and advanced features.

    In addition, the financial incentives, such as exemption from purchase tax and substantial savings on license fees, have made electric cars a cost-effective choice for many Chinese consumers. By mid-April 2023, the penetration rate of NEVs in China's passenger car market exceeded 50 percent, achieving the target 11 years ahead of schedule.

    A decade ago, the landscape was starkly different. NEVs faced numerous challenges, including immature technology, battery safety concerns, high production costs, and insufficient charging infrastructure. Despite these obstacles, China and Western countries started almost on an equal footing in the race towards automotive electrification. The substantial achievements of China's NEV industry can be attributed to the unwavering strategic commitment, forward-looking policies, proactive infrastructure development, and relentless technological innovation by the industry and enterprises.

    At the China Electric Vehicle 100 Forum (2024) held in March, its vice president and secretary-general, Zhang Yongwei, publicly stated that in 2024, China's Plug-in hybrid electric vehicles will contribute one-third of new energy vehicle sales.

    Take BYD's fifth-generation DM technology, for example. Thanks to the electric-based power architecture, full temperature domain vehicle thermal management architecture,  and intelligent power integration electronic and electrical architecture, the overall fuel consumption is reduced, and battery power is increased.

    "The world's most advanced plug-in hybrid technology is in China, [and] the global plug-in hybrid has entered the Chinese moment," BYD President Wang Chuanfu said at the forum. According to him, in 2023, China's plug-in hybrid sales grew 85 percent year-on-year, and has become highly sought after in the new energy market. Currently, of every four plug-in hybrids sold globally, three are Chinese brands.

    Moreover, China's charging infrastructure has seen remarkable advancements. By the end of 2023, the country had built the world's largest and most comprehensive charging network, with 8.596 million charging facilities, including 3,567 battery swapping stations. The integrated development of the power battery recycling industry has further strengthened the NEV ecosystem, with over 150 licensed recycling enterprises and more than 10,000 recycling service points nationwide.

    Innovation remains at the core of China's NEV strategy. Companies like Chery, with its extended-range engine achieving 44.5 percent thermal efficiency, and BYD, with its fifth-generation DM technology, exemplify breakthroughs in long-range plug-in hybrid solutions. These innovations address consumer concerns about range anxiety and charging convenience, ensuring sustained market growth.

    The integration of AI in NEVs represents another frontier of innovation. The application of AI models exemplifies the rapid advancement in intelligent vehicle technologies. China's NEV industry also leads in smart cockpit and autonomous driving technologies, with 56.2 percent of new NEVs equipped with L2 or higher autonomous driving features, according to recent data from the China Association of Automobile Manufacturers.